从本章开始听就目前而言,绝大多数相关专著和教科书认
为:煤炭是一种化石燃料,它是植物遗体在覆盖地
层下,压实、转化而成的固体有机可燃沉积岩,蕴藏
于地层之间。煤炭是由数亿年前植物大量繁殖生
长之后形成的。从植物死亡、堆积到转化成煤炭,
经过了漫长的极其复杂的生物化学、物理化学作用
演变过程。这个过程包括泥炭化作用、腐泥化作
用,最终形成为煤炭。“随着近代地质学及生物地
质学的发展,人们可以在煤层及其附近岩层中发现
大量保存完好、可以鉴定属种的古代植物化石;在
煤层中可以发现碳化了的树干;在煤层顶底板的粘
土类岩石中可以发现植物根、茎、叶部的印痕和遗
迹;如果把煤磨成薄片置于显微镜下观察,还可以
看到植物细胞组织的残留痕迹以及孢子、花粉、树
脂、角质层等植物残留物。所有这一切,都无可辩
驳地证实了腐殖煤是由高等植物变来的。”l2
除了植物条件,煤炭的形成还需要具备气候、
地壳运动和地理条件,四者缺一不可。关于气候条
件,潮湿是沼泽最主要的特征;只有温暖的气候才
有利于泥炭的大量堆积;泥炭的保存需要适当的覆
水条件,而覆水程度与湿度有关。关于地质条件,
形成煤田最主要的地质条件是地壳上升或下沉的
垂直运动,正是由于这种垂直运动,在地球上才出
现了高山和海洋、陆地和湖泊。当地壳下降得不太
深时,就形成了沼泽。在沼泽中生长的水生植物死
亡后就堆积在沼泽中,这种沼泽就逐步变成了泥炭
沼。泥炭化作用是在泥炭沼中进行的,在自然界中
进行着植物的生长和死亡,死亡植物堆积起来,其
残骸与空气隔离,加上有足够的水分注入,久而久
之就形成了泥炭。泥炭在地下热力和压力的作用
下逐步形成褐煤和烟煤。地理条件是指成煤场所。
地史上有相当多的植物死亡后,因没有有利的堆积
场所而被氧化分解。所以,要形成分布面较广的煤
层,还必须有适宜于发生大面积沼泽化的自然地理
场所,如滨海平原、内陆盆地、山间盆地等。同时具
备植物、气候、地质、地理四个条件的时间越长,形
成的煤层就越厚。“其中地壳运动为主导因素,对
植物的生长及其遗体的保存、气候的形成、成煤场
所、煤层厚度等都有控制作用。~33116
关于植物演变成煤炭的时间,古代学者多语焉
不详,多以“洪荒以来”、“古之山林洪荒之世”、“太
初之世”、“无算年代”等一笔代过。清代学者檀萃
在分析云南煤炭生成原因时认为:“滇多地震,地裂
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