戚放元回到了“旗云坊”总号,总商大东家齐芸正在内客厅里等候着戚放元。
“东家,事情已经办妥,所有货物都送达指定地点儿,没有一丝疏漏。”戚放元回禀齐芸说。
只见这齐芸,四十岁左右的年纪,面容并不十分秀美,可是却端庄干练。按说这“旗云坊”垄天下丝绸锦秀,总号大东家纵是着一身锦罗玉衣,霓裳华服,显露富贵也不为过。可是她偏偏着一身素装,紧衣窄袖,挽髻发式中插着一根玉簪,颇有巾帼英雄的风范。
“太好了,老戚的事情办得甚好。这下我对哥哥就有所交代了。”齐芸满意地赞赏到。
“东家,您放心,我老戚虽是一个商人,可是国与家我还是分得很清楚的。东家和大将军一心为国家,才是令我老朽最佩服的!”戚放元五十多岁了,可是他对齐芸却是毕恭毕敬。
“老戚,我已命人准备好了午饭,你赶紧吃过后好好休息一下!晚上我们还有重要的事情要办。”原来齐芸一直在这里等候戚放元。厨娘都出来请了三回了,她也没有顾得上去吃饭,现在戚放元平安回来了,她才算松了一口气。
“东家,这是东海国国王尚贤托尚海给您带来的东海明珠一颗。”
“这个尚贤有心了,当年她还要叫我一声姐姐呢。”
那是当阳王朝朱塍翀统治九年。
位于东海之上的岛国东海国发生内乱,国王尚德被伊是名岛出身的宫中的御锁侧官(管理财务的宫廷官员)内间金芫所谋害,尚德国王唯一的儿子尚贤下落不明。
金芫在当年胁迫群臣们推举他为东海国国王。
金芫霸道专横,荒淫贪婪。他派出大量的刺客到民间和海外搜寻尚贤的下落。
当时“旗云坊”刚创建不到一年。
齐芸和戚放元到以丝锦闻名于天下江南城市苏州开拓市场。他们刚刚从一家锦缎布庄装载了五车货物,架着马车在主城区大街上行进。
一个落魄少年,在热闹的人群中惊惶地穿行奔逃。
后面几个黑衣人,手持兵刃紧追不舍。
那个手无寸铁的少年只顾拼了命地跑,“让开,快让开!”撞了人也不管不顾。
黑衣人只顾拼命地追,锃亮的兵刃扬在手里,路人都唯恐躲之不及。人群中很快就闪出一条道路,少年的身形完全暴露在黑衣人的视野里。
嗖,一支箭射中少年的左臂。
嗖,又一支箭擦过面庞而过,少年机智地左右奔跑。
这支箭不偏不正,射在了齐芸车队的头马马腿上。马匹惊嘶长鸣,一条腿打颤,车身侧翻,货物散落下来。包袱被摔开,里面精美的丝绸滚开来,铺在了路面上。
少年一脚踩上去,滑倒了丈八远。
几个黑衣人瞬时间来到了少年身边,他们都踩踏在丝绸上,“看你往哪里跑?”
“你们好大的胆子,我是东海国王子尚贤。”
“我们要的就是你的命。”
“你们不能杀我,我父王是不会放过你们的。”
“一个废王子,还在这里大言不惭。”
一把寒光冽冽的刀眼看就要抹向那少年的脖子,哐啷,黑衣刺客的刀被齐芸的青冥剑斩为两段。
惊了周围的刺客一大跳。
同时,旗云坊的护卫们也持刀围在黑衣人周围。
“你们是什么人,劝你们不要都管闲事。”黑衣人杀气腾腾。
“让开你们的臭脚,踩坏了我的丝绸,让你们拿命来还。”齐芸正言亢色。
黑衣人话不投机,砍将上来。
齐芸和护卫们施展武艺,把几个黑衣人打得满地找牙。尤其是齐芸的青冥剑,锋利无比,削铁如泥。精妙的剑法,让黑衣人根本没有招架之功,还手之力。
这把青冥剑曾经在徐震堂的手里饮血沙场,久经战阵,斩杀战将无数。对付这几个小角色,简直就是毛毛雨。
黑衣人死的死,伤的伤,血染了地上的锦绣绸缎。
齐芸救下了这个少年,经了解知道他是东海国的王子,国内权臣叛乱,他被迫流亡到这里。
“刺客既然发现了你的踪迹,就一定会再派人来刺杀,不妨跟我们一起北上燕云州。”
“谢谢女侠,谢谢姐姐!”
逃回东海国的刺客谎称尚贤已经被刺死,金芫便停止了对尚贤的追杀令。
这个金芫是一个心胸狭隘,封闭自守的专制国王,听不得谏言,受不了批评。东海国被他搞得乌烟瘴气,民不聊生。
金芫自认为偏安一隅,对煌煌盛世的当阳王国不屑一顾。当其他蕃族外邦都派遣使节朝拜当阳皇帝朱塍翀,以求得万世修好,他却派兵袭扰当阳国的东部海疆,抢夺渔民的财产,杀戮老百姓。
老皇帝朱塍翀曾命令东澜王鲁灏嘉率领定海军的水兵战船出海打击。可是,海域辽阔,海上阴晴不定,再加上东海国更加善于水战。鲁灏嘉的定海军只能在近海防御打击,威慑效果不甚明显。皇帝朱塍翀始终都对东部海疆防务非常困扰。
尚贤这个身份尊贵的东海国王子成了“旗云坊”大东家齐芸的贴身护卫。他在当阳国生活了差不过六年,和“旗云坊”一路成长。
尚贤曾担任过“旗云坊”分号的掌柜,借助“旗云坊”海内外广阔的商路,打探东海国的情况。
得知国内推翻金芫残暴统治的呼声越来越高。尚贤把复国的想法同齐芸和齐芸的哥哥详细的陈述了一遍。
齐芸兄妹俩表示支持尚贤的复国梦想。
尚贤在齐芸哥哥的建议下,故意让人在东海国传播王子尚贤生活在当阳国的消息,时刻准备着推翻金芫的暴力统治,复兴东海国。
一时间东海国从朝堂到民间皆是人心惶惶,大家都盼望着尚贤王子能够回国。
金芫为了维护专政统治,大开杀戒,并且加大了对当阳国海疆的侵略。
金芫蚍蜉撼树的猖狂行径,彻底激恼了老皇帝朱塍翀。
当阳朝廷决定扶持尚贤复国,派出数万定海军攻打东海国。同时派出大量的靖卫司密卫刺杀金芫的亲信嫡系将领。最终推翻了金芫的统治,活捉了金芫。
尚贤归国后,收到东海国老百姓和朝廷旧臣的大力拥戴,他知道“旗云坊”的财富实力,向齐芸提出巨额借款,安抚东海国老百姓的生活。此举,也得到了齐芸的大力支持。
短短一年的时间,尚贤就彻底清楚了金芫的旧部于患,根除了东海国的痹症,积极与各个国家搞好关系,主动请求愿意作为当阳国的藩属国,两国世代交好。
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