但他们并不知道,慈禧这杀招,是杀向何人。
“皇帝,这件事,你如何看?”
姬乙很惊讶,“太后做主,儿臣领命就是。”
慈禧微微蹙眉,“你是大夏的皇帝,九州万方皆在你一人肩膀上扛着,前时先帝念你年幼,责令哀家辅政。辅政辅政,终归是辅助,如何决定,还要看你。皇帝。”
“高力士已经提出解决办法。”姬乙平静地回答,“儿臣以为,该先听一听当事人的意思。”
姬乙是背对着慈禧坐在龙椅上的。
这时,慈禧那双仿佛可以堪破一切的双眼,似乎要凿穿姬乙的后脑勺,狠狠盯了一番。
“房玄龄,皇帝在问你的意思。”西太后马秀英开口了。
房玄龄显然心气不平,拿着那张票拟仍僵在那里,正想死咬衮冕九章,将和珅、秦桧干翻,正组织词汇呢。
“房乔的意思,我明白。”
瞧出事情不对,刘伯温直接将房玄龄手中的票拟拿过来,恭恭敬敬地递给严嵩。
在刘伯温送那张票拟的时候,严嵩的眼神飘忽了一下,随即闭紧,坐在绣墩上,假装睡着了。
姬乙知道严嵩是想要房玄龄发言,重新挑起争执,因此竭力调匀心态,维持平静。
现在,他尤其担心房玄龄意气用事。
刘伯温提高了声调:“严阁老!”
站在司礼监那张大案末尾的秉笔太监郑和立刻走到刘伯温案前,拿着那张票拟,双手递给严嵩。
“严阁老,您近些天着实劳累了,咱家看着也心疼,只是这朝政还得议下去,这票拟是房大人给您的,依高公公的意思,要将票拟里关于衮冕九章的事项删掉,再将余下的预算票拟发到礼部签字呢。”
“哦。”严嵩这才缓缓睁开双眼,从袖口里掏出个老花镜,架起来仔细看了看,声音中已经透出十分的疲惫,“票拟这样处置,皇上同意吗?”
一句话,又将皮球踢给了姬乙。
这回,轮到郑和沉默了。
高力士立刻消除了姬乙的危机。
“当然没有,严阁老,”他回答,“完全没有,这张票拟被打回,还得重新拟一个新的,再由礼部签字,送到司礼监,呈给皇上和两宫太后,同不同意,那时才能见分晓,并不是现在说的。”
“年龄大了,就是不中用了,瞧我这记性,以为皇上就在这里,能省些步骤把事情敲定了。”
说着,严嵩从绣墩站起来,缓缓跪了下去,“老臣有罪,坏了规矩,请皇上责罚。”
姬乙丝毫不掩饰脸上的感激,忙从龙椅走到严嵩身前,对跟在身边的两个随侍太监道,“快将严阁老搀起来。”
然后话锋一转,语气诚恳。
“刚刚在慈宁宫门外,朕已经说了,免去严阁老今后的君臣跪拜之礼。这些天,朝事全抗在严阁老一个人身上,朕于心何忍?常言道,法理人心,法理要守,人心更要守。朕若因这些小事责罚严阁老,恐怕明早督察院御史弹劾朕的奏折,就要堆积如山了。”
“臣惶恐!”
这番诛心的言论,令严嵩大惊。
姬乙提到法理要守,就是在暗指他破坏规矩,想要越过内阁票拟、司礼监批红,将衮冕九章这件事的是非对错全部推到姬乙身上,这是错一。
其次又讲人心更要守,这显然是更深层次的杀招。严嵩是大夏朝唯一一位四朝元老,若真因这等并未造成任何损失的小事而被皇帝责罚,必然会导致皇帝圣明有失,被扣上昏君、暴君的帽子。
这等看似将法理规矩看得比什么都重要,实则是以请罪来欺君的做法,被姬乙赤裸裸地摆在了明面上。
严嵩连忙推开搀起自己的两个随侍太监,灵敏地跪在地上。
这一刻,他竟不像个八十岁的朽朽老者那般迟缓。
“臣万不敢玷污皇上圣明!臣有罪,恳请皇上重罚!”
姬乙就要自己亲自去扶。
这时,慈禧略显冷厉的声音从后面传来,“皇帝,你坐下。”
姬乙嘴角一勾,当即收手,坐回龙椅上。
慈禧继续道:“严嵩,你是四朝元老,皇帝既然有了免跪的恩赏,天子之赐,如何不从?哀家本该罚你,并非罚你破坏规矩要皇帝表态,而是罚你不尊圣命两次下跪。但皇帝今天发话,不罚你,哀家也不好拂了皇帝的意,你回去好好思量!”
“臣领旨!”
这回,严嵩不敢再跪,只得颤颤巍巍地坐回绣墩上。但与初来时的胜券在握相比,现在这绣墩,却比刀山火海还要难坐。
刘伯温、房玄龄、王安石彼此望望,皆看出了对方眼中的震惊。
他们万万想不到,皇帝昏迷数日醒来,竟然跟换了个人一样,三言两语便破掉严嵩暗中埋伏的算计,还反将一军,大大削了严党的锐气。
不得不说,这很解气。
他们现在一定在想,皇帝身上究竟发生了何事,何以使相同的一个人,前后发生如此大的变化?
慈禧和马秀英也一定在想,这样的皇帝,还是过去那个任人摆弄的傀儡皇帝吗?
高力士等一众大太监也一定在想,皇帝这番应答如此厉害,今后司礼监的差事,便比从前要艰难许多了。从前只是在东西宫太后、内阁这三方从中斡旋,皇帝并不被他们放在眼中,现在却是四方。
至于慈禧发出的杀招,自然被姬乙这近乎完美的说辞应付了过去。
所有的人都知道,这场交锋,严嵩他们是输了。
魏忠贤被暂时贬到万年吉壌监工,司礼监由高力士掌管,皇宫大内的很多事,严党都得不到第一手消息。
大晋使节来访,严党一脉本想借此机会让秦王提前执掌皇太子的权力,计划也已落空。
不仅如此,正因姬乙苏醒,是接见大晋使节最适合的人选,为稳住朝局,桂花莲子羹事件也只能暂时搁置。
如此一来,压倒皇后的计划不能施行,皇后的儿子胶东王便仍是嫡子。武媚这个皇贵妃的儿子秦王,还将顶着长子的身份。
更因衮冕九章,严嵩被慈禧狠狠训斥一番。
后殿安静得落针可闻。
每个人都在回想,这番极有可能见血的交锋,怎么就如此诡异地平息下来?东宫、严党、秦王党和魏党一连串的计划,又因何失败?
思忖过后,众人不由齐齐望向了坐在龙椅上的姬乙。
这一连串的变化,竟是因姬乙突然苏醒及机智应对而产生的……何时开始,朝局竟然被这样一个昏庸暴虐的皇帝影响了?
惊讶之后,便是迷惑。
迷惑之后,便是更大的惊讶。
天心难测!
帝王心机!
众人终于开始抛下对姬乙的固有印象和成见,重新认识起这位大夏朝名义上的主人。
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