中平二年(185),京师洛阳发生火灾,南宫被毁。宦官中常侍张让、赵忠等劝灵帝税田亩以修宫室、铸铜人。
于是灵帝诏令天下,除正常租赋之外,亩税十钱助修宫室。又诏发州郡材木文石,运送京师,宦官从中为奸,刺吏、太守复增私调,百姓怨恨。
此外又规定,刺史、太守及茂才、孝廉迁除,皆要交纳助军修宫钱,除授大郡者要交纳钱二、三千万。
新官上任前,皆须先去西园讲定钱数。届时交请,或有无法交齐而自杀者。故新官到任,必竞为搜刮百姓,聚敛财富以为补偿。
百姓因此怨声四起。
农民起义蜂起,百姓不堪重压,一时俱起,西及益州(今四川、贵州和云南北部),南至交趾(今广东、广西一带)。
中原地区有山、黄龙等义军数十股,大者有兵二、三万,小者六、七千,后青州黄巾军众逾百万,黑山军亦众至百万。义军攻打郡县,诛杀官吏,声势浩大,此起彼伏,形成燎原之势。
汉灵帝聚敛为私藏,灵帝命臣下在西园造万金堂,将司农所藏国家财物金钱,移入堂中以为私贮。灵帝为汉章帝玄孙,世袭解渎亭侯,其家素贫,为帝后务尽聚敛为私藏。
开西园卖官,又郡国进贡,皆先使官责贡使交纳“导行费”,所得钱皆据为私有,分存于宦官之手,每人数千万,修万金堂后,移入堂中贮存。
灵帝又于河间郡(今河北献县东南)贱买田地,寺起宇第,搜刮钱财唯恐不尽。
汉灵帝又开始冤杀忠臣,其中包括司徒陈耽,东海郡(今山东郯城北)人。
陈耽历任三公,为官清正,光和五年(182),灵帝使公卿察举刺史、守相等为民蠹害者。
太尉许馘、司空张济一味取悦宦官,又收取贿赂,宦官子弟贪污者皆不见问,却将在边远十郡为清正惠民者二十六人举为民蠹。众人诣阙诉冤。陈耽时为司徒,以此上疏陈说公卿结党营私,好人蒙冤坏人逍遥之事。灵帝见疏重责许馘、张济等,并将被举者二十六人皆任为议郎。陈耽因此得罪宦官。与谏方大夫刘陶同遭宦官诬谄,俱死于狱中。
刘陶,字子奇,颍川颍阴(今河南许昌)人。为人简朴,不修小节。少时游太学,屡次上疏言政事。后以孝廉起家,除顺阳长,甚有政绩。先后任侍御史、尚书令、侍中、京兆尹等官。任京兆尹时,应出修宫钱一千万,刘陶素清贫,又耻于以钱买官,乃称疾不听政。灵帝重其才,未加其罪,征拜谏议大夫。
刘陶见汉天下日乱,上疏言政事八条,认为天下之乱,皆由宦官。于是,大为宦官所忌恨。诬其与外贼交通,因此下狱。狱官拷问甚急。
刘陶自知难免一死,在狱中自杀身亡。刘陶为当时大才,曾著书数十万言,并有《七曜论》、《反韩非》等文集。
太尉刘宠将朝廷最新动态传给侄儿刘繇,刘繇又把消息传给刘子玉,让他做好准备。
刘子玉按部就班的继续工作,把城防交给魏延负责,魏延拿着他的令牌去安排了。
县丞王大海等基层班子成员们,继续在酒馆饮酒作乐,在他们心里觉得刘子玉不过是个官场小白,根本没资格和他们斗。离开这基层班子成员,他刘子玉根本玩不转。
刘子玉找到当初帮他那个狱卒,名字叫做周庆,他本是县衙班子成员,因为看不惯王大海等人的所作所为,又与他们意见相左,被他们边缘化,挤出圈子。
王大海找了个由头,在前县令面前黑了他一下,于是周庆被降为看牢房的狱卒。
刘子玉重新启用了他,聘请他为东牟县典史,负责县城的治安。
时间过了二日,县丞王大海等还是没来上班,当地的名流士绅也没来拜访,刘子玉觉得没必要再等了。
叫来周庆,刘子玉把一落子布告交到他手里:“老周,你把这个贴出去。”
周庆拿过布告看了看,脸色只是微微一怔,没说什么,告了个诺,找人去贴布告了。
县衙门口,当周庆把告示贴出去后,立刻聚集了很多吃瓜群众前来观看。当然,这些老百姓大多数没读过书,不认识字。
“周大人,这上面说的啥呀?”一个老汉好奇地问周庆。
“意思是说,本县衙招聘新县丞、文书、衙役、捕快等若干,愿意的报名,欢迎有能之士前来报名。”周庆解释道。
“哦,啊为什么呀?”
“县令大人杀鸡吓猴,把他们县丞等不到点上工的都给开除了。”
“狠脸色。”围观百姓脸露异色。
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