正午时分,烈日高悬。
肃曲河西驿。身着暗青色飞鱼纹样华贵衣袍的男子跨过门槛,走到院里树荫下,正是新晋正六品典仪官——侯公子。
他升职了。
“公子,喝点水吧”。一袭绿袍的清秀小丫鬟在冗长的车队中格外显眼。
山高水长,侯家自然少不了派人随行。何况日前在朝堂之上,他家公子的功劳获得了女皇亲口赞赏,给老爷挣足了面子。
侯公子接过水壶,连喝几大口。“累吗?去车上歇歇吧。”侯公子看着眼前和侯玥一般高的小丫鬟,轻声关心到,
“不累不累,倒是公子你这几日都自己走路,还把马车给我们姐妹几个坐,我们都不好意思了”。小丫鬟嗔怪起自家这个不懂享受的公子。
侯公子笑笑,没多言语。
使臣贺礼都在队中,车马队前行的不快,虽然时间不短,倒也算不上车马劳顿。
风声骤起,侯公子调动起全身每一块肌肉,从小腿开始发力,挪出半步。并把自己向左侧狠狠甩出。
他刚刚站立的位置,一片柳叶如离弦之矢,飞速掠过。
“不错,进步很大。”既有少女清脆又不乏女子温柔的声音响起,正是在前探路的杨清婉回来了。
侯公子裂开有些起皮的大嘴,当一袭白衣的仙女跳到你面前,歪着头带着一丝羞涩盯着你时,你很难不笑的很开心。
“咳咳咳。”不解风情的提示声响起。
黑镜拎着三份餐食从门口进来。
纵使是在路上,礼部官员和七色大食的使者,每至膳食,总少不了宴饮一番。有杨尚书左右逢源,上下打点,三人少了许多不必要的应酬,得以安心于守护使团的任务。
不过以这些时日的情况来看,这份任务倒是颇为轻松。
对于一般山贼盗匪之流,金吾卫是他们绝对不敢招惹的存在。
而对于那些有些势力的存在,袭击使团无异于对两个大国宣战,其后果是在整片大陆上再无立足之地。
“再走几十里,便是国境了。”黑镜摊开地图,仔细研究着四方山川沟壑。
“听说在大食国境内,女子皆以薄纱遮面,以素面示人,实为不礼。”杨清婉回忆起自己在百花谷所学列国风俗。
“确是如此啊。”杨尚书朗声道,女儿博学多识,他面上也颇为有光,“除此之外,在大食境内,万万不可触碰女子的脚踝,碰了,无异于是对人家整个家族的挑衅。”言罢,杨尚书看了侯公子与黑镜一眼。
此前在云梦楼,两人一个舌战群儒,独占花魁,另一个更是解锁圈内人才知晓的“隐藏款”;更加之两人身份特殊,一是当朝太尉独子,放眼京城纨绔子弟,谁与争锋,另一位更是直接对女皇负责的酷吏,一时之间,怎能不让整座京城为之震动。
“父亲放心,我会看好他俩的。”清婉接过话头。
杨尚书点了点头,他与侯太尉是故交,侯公子也是他看着长大的,对于其人格品性,自是放心。至于黑镜,能在这个年纪被女皇委以重任,且能得到镜花门上下认同,他看不懂。
“杨尚书造访,可有别的吩咐”?黑镜出言道。
“确是如此!”杨尚书轻叹一声:“依老夫之见,这七色大食境内,断不似使者描述那般万民归心,即使表面风平浪静,其下必然暗流涌动啊。”
侯公子三人此前商议,亦觉如此,此时自是点头同意。
“即便如此,皇命亦万死不可辜负。”杨尚书正襟而立,审视三人道:“典仪官侯大一,镜花门黑镜,民女杨清婉听令。”
“是——”,三人齐声回答。
“命你三人以提前确认路线为名,持官碟先入大食。打尖休整后,尽快设法了解大食王城内情,为车队入城及此后事宜,做好万全准备。”
。。。。。。
数日后。
小雨淅淅沥沥,路边的小摊贩们急急忙忙的收拾起货物,以防受潮后卖不上价钱。
路边的房舍多为二层小楼,以大块砖石堆砌而成,开着扇形顶部方形下部的窗子,楼的顶部装饰成或整齐或参差的一列三角形。
大部分房子保留着原本的土黄色,但也有些自由的灵魂将房子漆成温暖的淡粉色,使本就缺乏绿植,以土色为主的城市中多了许多生机。
出玉门关后,大食第一座像样的大城市——黑水城。
在侯公子那面神奇的镜子背后的世界里,也同样有座玉门关,那座关外,亦是黄沙铺就的土色走廊。
“羌笛何须怨杨柳,春风不渡玉门关。”侯公子饮下杯中的酒,轻声感叹道。
“好诗!”邻座的人赞叹道。
闻言,侯公子二人都睁大了眼睛。
那邻座商客,全身覆盖在一袭华贵却毫无装饰的白袍之下,头缠纱巾,脸覆薄纱,只露出一双宝石般明亮闪烁的大眼睛。
在当地,这是再正常不过的打扮,然而在这座挤满为了讨生活而奔波忙碌的中年人的小酒馆里,竟有这么年轻的少女,就颇为与众不同了。
大齐千年以来女皇当政,虽做不到完全的男女平等,但女子并不完全是男子的附庸之物。自古以来,从不缺乏才思敏捷之辈,或为商贾,将一众男子拿捏股掌之间,或诗词曲赋,名动一时。
七色大食则不是如此,从女子外出,几乎以织物将自身完全包住便可见一般。穿戴着杨尚书准备好的头纱面巾,杨清婉此行颇为低调,现在留在驿馆里等出门打探消息的二人。
那女子也知道自己贸然出言略显突兀,急匆匆的出了酒馆。
侯公子和镜子对视一眼,初来乍到,人生地不熟,虽然这少女让两人颇感好奇,却也不宜深追。
生活总不让每个人称心如意。
片刻之后,酒馆里便恢复了平静早已对生活麻木的人们,不会在意这一点小小的“消遣”。
侯公子与黑镜也不便多留,人多眼杂,异国它乡,自然不可招摇过市。
二人将手中的酒一饮而尽,便走出门,向与驿馆相反的方向而去。
仅仅数十步后,两人便拐进一条小巷中。
路边的胡杨上一片树叶落地。
脚步声响起,全身包裹在灰袍之中的男子走入巷中。
“老伯,跟着我俩,有何贵干呀?“侯公子朗声问道。
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