马科的殿试时间定在九月初一。
此时刚刚开春,距离最终的殿试还有半年时间。
按理说,不急。
但是琼州府在大宋版图的最南端,去临安的话,路途将近三千里,这个时代也没有飞机火车,全靠马和驴,说不定要走半年。
而且殿试之前还有乡试和会试。
乡试是地方知州举办的,琼州府是个海岛,没资格举办乡试,他必须去广南东路一带打听乡试地点。
若是错过了,今年就告吹。
时间很紧迫,容不得他在琼州府多做停留!
告别父母,立刻回房收拾行囊,让珠儿做一些饼子饭团之类的干粮,好在路上吃,衣服也多准备几件。
然后拿着父亲交代的布告,风风火火的赶去县衙,把朝廷要开设马科的公文,贴在县衙外面的木栏上。
如果有人报名,大家一起结伴同行,路上也有个照应。
结果等了一上午,来来往往的百姓不少,询问的也不少,没一个报名的。
家丁白胜是他的跟屁虫,一看这情景,忍不住发牢骚:“我说二郎啊,咱们琼州府是个小岛,会骑马的没几个,让他们去考马状元,鬼才去呢!”
这话也在理,各地风俗不同,要是换了陕甘地带,民风彪悍,懂马的也多,想考功名的更多,说不定会为了一个马状元挤破头。
琼州府则是相反,没人搭理这茬儿!
不管怎样,父亲是当地知县,报名的工作交给他了,没人也要在这里等两天,不然以李纲严厉的性格,多半要斥责。
两天时间呼呼而过。
结果不出所料,整个利川镇报考马科的只有他一个。
他急匆匆的跑回家,找到母亲:“孩儿必须动身了,半年时间走三千里路,也不知能不能赶到。”
陈四娘一直以为他开玩笑。
见他如此认真,手里的茶碗当啷一声,掉到地上,按住他的肩膀:“我的傻孩子,你真要去考马科啊,不行不行,路途太远了,你才多大,路上没个人照应,万一遇到强人,又或是生病了怎么办?”
说罢将他搂到怀里,说什么也不让走,他解释道:“遇到强人,我自会躲避,生病也能照顾自己,娘你就放心吧。”
“娘还需要你照顾呢。”
这话说的,李洵真是没招了:“家里这么多仆人,比我勤快多了,再说了,不是还有大哥吗,对了,大哥上哪去了?”
家丁常常喊他二郎,因为他在家里排行老二,上头还有个李铮,比他大五岁,是李家的长子。
曾在御史台当监察御史,言官,心直口快,继承了老爷子的秉性,脾气火爆,刚正不阿,动不动就弹劾某某某。
在朝堂上吵架是常事。
去年老爷子失势,惨遭贬黜,同样是主战派的李铮也遭了池鱼之殃,被人弹劾丢了官。
由于在朝廷里得罪了太多人,南下的路上,遭到王孝迪的报复,一群强人围住李铮,把他的右腿打断了!
自此以后,渐渐消沉。
到了琼州府,天天泡在酒肆里买醉,不喝到断片,绝不回家。
提起李铮,陈四娘微微一叹:“你大兄还能去哪,酒肆里泡着呢,脸都喝肿了,自己尚且顾不住,别提顾家了,你要是再走了,为娘以后可怎么办啊?”
说罢攥着帕子直抹泪。
李洵急道:“娘你别哭,我呆在家也没用啊,等我考了马状元,把你和大哥都接走,岂不更好?”
父亲从后堂走进来,朗声道:“不要拖孩子的后腿,儿女情长,不免英雄气短,当娘的哭哭啼啼,让洵儿如何是好?”
陈四娘拭去眼泪,满是委屈的说:“可是官人,马状元能不能考中是其一,其二,这一路太远了,只他一人,如何放心的下?”
李纲拍拍妻子的削肩,回头问道:“洵儿你怕吗?”
“这有什么好怕的!”
“初生牛犊不怕虎,正当如此,你娘多虑了,这一路没什么危险,金人荼毒的是北方,淮河以南还算太平,除了长途跋涉艰苦些,没什么难事。”
李洵点头:“孩儿也是这么认为。”
“那就收拾一下,准备上路吧,白胜那小子我看不错,挺机灵的,让他陪着你上路,也好有个照应,白胜呢?”
跟屁虫就在门外。
闻言一路小跑进来:“大伯放心,小的在黎母山长大,从小打猎,老虎也能收拾了,定能保护二郎周全。”
说罢跟李洵挤眉弄眼,让他放心。
放心个屁,你小子什么时候会打老虎了,琼州府没有老虎!
李纲倒是放心了,从里屋拿出20两白银,打成包袱,交到白胜手里,嘱咐他小心看管盘缠,别弄丢了。
还有一封亲笔信,是给韩世忠的。
韩世忠乃是南宋中兴四将之一,武艺不凡,兵法过人,岳飞崛起之前,朝廷里普遍认为,南宋江山要靠他来坚守!
李纲特意给韩世忠写信,应该是有重要的事,由于路途遥远,不方便传递,便交给李洵,让他代为转交。
他接过来看了眼,揣到怀里,拱手道:“父亲放心,信一定送到,还有什么事吗?”
“有有。”
回头一看是陈四娘,李洵暗暗叫苦:“娘你别闹了,孩儿一定要走的!”
这次不是胡闹,陈四娘让丫鬟收拾了一兜琼州府的土特产,椰子、和乐蟹、文昌鸡,让他带回秀州老家。
秀州紧邻临安,是陈四娘的娘家。
陈四娘曾是官宦人家的小姐,父亲兄弟都在朝中做官,一个在吏部,一个在审刑院,都能在朝廷里说上话。
夫君贬谪到琼州府,陈四娘也着急啊,企盼娘家人能在官家面前给李纲说句好话,把他调回去。
所以让李洵带一些土特产,考马状元之前,先去探望外公外婆。
去一趟临安,事儿还挺多。
也罢,既然是爹娘的嘱咐,总要尽力办到。
另找一匹百色马,土特产和行囊打成两个包袱,放到马背上,他骑百色马,招呼白胜牵着他心爱的小马驹,扭头便走。
陈四娘爱子心切,拎着裙裾,追到门口,挥舞着手帕喊道:“洵儿,路上千万小心,夜里可别着凉,万一中了状元,榜下捉婿的很多,可别随便答应人家,有些人是骗亲的……”
李洵差点一个跟头栽倒,想要被人骗亲,那也得先中状元啊,娘亲也是的,净操心一些没用的事。
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