紫禁城。
养心殿。
朱慈烺,身着蟒袍,安静地坐在凳子上。
上首。
则是一容貌清丽的女子。
女子年逾三旬,窈窕端丽。
一身素服,不施粉黛。
虽贵为皇帝,朱慈烺对眼前的女人。
态度恭敬,持晚辈礼。
“这宫里头,近些天乱糟糟的,好些个太监、宫女都跑到我这里来求情。”
“说是皇帝,要把他们赶出去,不知道有没有这回事?”
面对女子的问询,朱慈烺连忙说道:“太后,有这回事。”
女子眉头一挑。
有些不悦。
因为要被赶走的人当中。
就有服侍她的太监、宫女。
“不知皇帝为何这般?”
“昨个儿,长公主跑到我这里来诉苦。”
“说她的皇兄,把兴庆殿和十王府的吃穿用度全砍了。”
“妹妹们用度本来就少,再砍了去,如何生活?”
朱慈烺脸色有些尴尬。
面对女子的逼问,他一时间竟然无言以对。
这个女人,便是天启帝朱由校皇后,张嫣。
崇祯死后,她自然成了太后。
与崇祯帝皇后并列。
不过在这宫里面,她的地位要高上许多。
朱慈烺沉默片刻后,开口道。
“太后,如今国家有难,闯贼、西贼作乱多年,天下财税早已断绝。”
“仅江南一地,尚不能养活众多兵马。”
“皇宫靡费甚多,朕颇为无奈,朝中勋贵、大臣,各个都如貔貅,只进不出。”
“如今,朕无颜号召京师百姓共度时艰,只能从自家开始。”
“这宫里面,太监,宫女数万,每日消耗钱米无算。”
“将这些人送出宫去,也仅仅是为了维持开支,艰难度日。”
张嫣沉默了。
她小门小户家出身,深知民生多艰。
初入皇宫,便被这里的奢华所震惊。
这里面,除了妃嫔、公主、未就藩的皇子。
剩下的都是宫女太监。
而皇家为了保持威严,吃穿用度,都消耗惊人。
各种贡品、金银玉器、古玩书籍……
天文数字般的开支,在王朝鼎盛时间,尚且可以维持。
可现在,连税收都收不上来,皇宫里早就入不敷出。
朱慈烺没有办法,只能削减开支,来一次皇宫裁员。
但这里面的利益相关的人太多了。
不管怎么裁,都有人不满意。
他这个皇帝新登基没有多久,威信不足。
想做什么,都有掣肘。
连裁撤几个无关紧要的机构,削减一下太监宫女数量,都有人出来说三道四。
被人质问,他还得耐心解释。
“哎,苦了你了。”
“先皇在时,就常说国家有难,他难辞其咎。”
“现如今,已经到了山穷水尽的地步,可如何是好?”
“本宫一介妇人,不该议论朝政,但皇帝这样做也不是办法,宫中的人,本就无根浮萍,若是赶走,如何活命?”
“本宫听闻,城外辽东总兵吴三桂,大败贼寇,此乃护国将军,皇帝要好好利用起来啊。”
张嫣的想法很简单。
既然闯军已经被打跑了,京师便可放开。
百姓们也要吃穿用度,而运河尚能通畅,那就让吴三桂想办法,从江南调集物资过来。
她的想法不能说错。
南直隶富甲一方,钱米布匹若是能安全运送到京师,可解燃眉之急。
朱慈烺脸色变得通红。
“那吴三桂,也非纯良之辈!”
“辽东糜烂,这帮子武夫难辞其咎。若非他们,大明何以至此?”
“城外战胜闯贼,吴三桂却不肯入城见朕,狼子野心,昭然若揭。”
张嫣目瞪口呆。
忽然,门外传来一个清脆如黄鹂鸟般的声音。
“太后,太后,可曾找我皇兄说道了?”
两人齐齐回头,只见一个宫装少女,俏生生地站在宫殿门口。
她一眼看到朱慈烺也在,俏脸顿时红了半边。
她便是一直找张嫣说情的长平公主,朱媺娖。
“长平拜见太后、皇上。”
她现在是长公主,按理来说,地位崇高。
可身边宫女也被削减。
那些宫娥们,哭哭啼啼乞求留下,她心软便来找张嫣求情。
朱慈烺心情烦躁,见妹妹来了,眉头锁得更深。
这些个妇人,不懂大局。
整天为了点鸡毛蒜皮的小事,吵吵嚷嚷,成何体统?
见朱慈烺不悦,张嫣打圆场道:“长平,你先回去吧,我跟你皇兄说点事。”
朱媺娖行了个礼,赶紧离开。
见她离开,张嫣似乎想到了什么。
“皇帝,这长平已年满十五,到了婚配的年纪。”
“如今这世道,小门小户家也难得很。商贾之家更是不能嫁,读书人则避皇家不及,就算有肯尚公主的,也是病秧子,公主嫁过有辱皇家尊严。”
朱慈烺眉头一皱。
“太后的意思是?”
张嫣捂嘴轻笑:“不如做个顺水人情,将公主许配给吴三桂如何?”
朱慈烺震惊道:“吴三桂?”
他嘴里默默地读着这个名字。
忽然,他神情一动。
多日来的阴霾,一扫而空。
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