石国,扬州城,巡盐御史衙门,后院。
床榻上形容枯槁的林如海目不转睛的看着自己唯一的女儿,生怕一眨眼姑娘又远在天边。
床榻边林黛玉一边伺候父亲汤药,一边流着泪。
林如海知到自己的女儿从来是报喜不报忧。
即使养在亲祖母身边的孩子,也会有些许不如意,何况是异姓的外祖母呢!
而从女儿口中所知到的,皆是万般如意。估计有什么难言之隐,怕自己听了担心。
“黛玉,你琏表哥这次陪同你回扬州,你是主他是客。
按理说你应该前去照应一番,看膳食客房等一应用度可有安排妥当,切莫因此失了我林家诗书礼仪之风范。
为父这无碍,先让雪雁照看着,你且去琏表哥那照看一二,晚些来便是。”林如海断断续续的对黛玉道。
“父亲,女儿知到了,您且将歇。孩儿去去便来。”
林如海看着黛玉走远的身影,直至消失在门后。
“雪雁,你自幼跟着小姐,她虽然爱使小性子,待你却如亲姐妹一般。
你把黛玉从离开扬州,到这次回来,中间的经过如实说与我听听。”
雪雁也未多想,只当老爷心疼小姐,想知到小姐的事。
便真真是把黛玉从抵达都中,弃舟登岸开始,到如何进的荣府,如何和老太太,夫人小姐们相见,平日的吃穿用度,以及薛姨妈带着薛家兄妹的到来,丫鬟小子们素日私下的议论等等,一一细说与林如海。
在听了雪雁一番细说后的林如海,此时内心却如惊涛骇浪。
要不是林家人丁单薄,要不是夫人英年早逝,要不是自己......
也断断不会把女儿托付于现如今的贾家。
“岳母多番来请,我这才让黛玉跋涉万里入都中,可接她上岸的仅是丫鬟婆子,连个正经主子都没来;
黛玉入府走的西角门也就罢了,直至入后院才得见外祖母。
而薛家一来,便是王夫人带着众人大厅等候,到底是没把我林如海的女儿放在眼里。
至于和自家姐妹一样的吃穿用度,临行前我让贾雨村一并带去的几万两银子,黛玉吃个十年八载也耗不了这些许。
我那两个内兄,黛玉竟未见着,那可是正经的舅舅。动动嘴关心几句,这些面子上的事都懒得做。
罢了罢了,怨我所托非人。”
林如海虽是闭着眼睛,心中却已将黛玉这几年在都中的日子猜了个透。
想完,又在思虑着自己死后,黛玉该是如何安排妥当,不免多耗费许多心神。
黛玉带着紫鹃来到后院客房,见贾琏正在客房前的小花园舞剑,便上前道
“琏表哥,辛苦你送我回来。父亲让我来看看,这里的饮食起居,下人可有怠慢。”
“林妹妹这是哪里的话,自家亲戚,理应如此。
正巧你来,改日我要去趟金陵老宅,那里有些账目需要去处理。
处理完就回来,你要有什么要紧事或者照应不过来的,尽管让人送书信给我。
金陵离扬州不远,两日即可赶回。林姑父身体不好,需要静养,我便不去请辞,你帮我说一声便是。”
黛玉听后,也未多问,便点头答应,回林如海身边了。
贾琏自从陪黛玉下扬州,离了都中地界,便觉得神清气爽。没了那一大家子琐事的烦神,没了老婆抽丝剥茧般的盘问,随便哪个河塘吹来的一阵腥风,都觉得香气扑鼻。
“扬州毕竟林姑父在养病,不能太过放浪形骸。还是先去金陵老家办完正事,再在那玩耍一阵不迟。”贾琏心里想到。
后院主卧房内,黛玉接过福伯(林家管家)手中的粥碗,浅舀一勺,细细吹了吹,再送入林如海口中。
看着骨瘦如柴的林如海,又思及自己在贾府多年未侍奉父亲,不觉眼眶又泛红。
林如海一脸温和的看着自己的女儿道
“黛玉,你不必替为父难过。生死有命,强求不得。如今为父重病缠身,死去或许是最好的解脱。
为父唯一放心不下的便是你,如你母亲还在世,亦或我身体健朗还能多活几年。想必贾家待你自会不同。
可今后只留你一人,况薛家姨妈一家也住在贾府,为父恐你二舅母他们今后对你会有所怠慢。父亲走后,如若你不愿去都中,父亲也早已委托故友,平日照顾你一二。
家里资产,也够你吃穿用度。自不必为金银钱财烦忧。为父原想你那外祖母和舅舅们毕竟是血脉相连,多少会对你疼爱有加。舅母亲戚们也会顾着往日你母亲的面,对你视为己出,怎知他们竟是如此势力...”
黛玉听父亲如此说,也猜到他是故意把自己支开,问雪雁来的。
雪雁素来是个没心眼的,不会看着父亲如此光景便省略些不该说的。
便安慰林如海道“父亲不必思虑这些,女儿在家陪着您好好养病要紧。外祖母对孩儿还是百般疼爱的。”
林如海听黛玉如此说,也未反驳。叹了口气便闭目将息了。
“小姐,你刚到家,照顾老爷一天也累了,先去休息吧。晚上我和清风在这陪夜,明儿一早您再来换我。”一旁的福伯看着黛玉道。
黛玉看了看已经睡去的父亲,便点了点头,跟福伯浅浅施了一礼便回闺房了。
福伯看着这个自小在眼里长大的小姐一下子变成大姑娘了,又是欣慰又是心疼。
后宅绛珠轩内,黛玉吃了碗福伯特地让丫头们准备的燕窝粥,便在紫鹃的服侍下上榻了。
二月初的扬州虽不及都中的严寒,却也有种入骨的冷意。
抱着暖炉,黛玉脑子里又想起父亲今日跟他说的那些话。不禁双眼发酸,豆大的泪珠又落了下来。又担心紫鹃她们听到声音,便强忍着喉咙里的哽咽。
一边流泪,一边想着往日在贾府听到的丫鬟们的流言蜚语,皆是言她这个穷亲戚来贾府打秋风来着。
平白一个外来人,还摆着小姐的架子。哪像宝姑娘,吃穿用度一应自己的,为人谦和大方等云云。
也想到,如今外祖母还在,舅母嫂嫂们对她,虽是心里不喜,终究面上过得去,日后万一祖母不在了,自己的日子便如那秋风中的黄叶,冬日湖面的残荷。
可是若如父亲所言,不回都中,那宝玉和外祖母这辈子可能真真见不到了。
思及此,不禁心口一阵绞痛,口中泛起微甜。
“也罢,左右自己这纸糊的身子也捱不了多久。”黛玉心叹道。
模模糊糊的不知是睡着了,还是晕了过去......
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