院长显然对这一幕早有预料,只见他不慌不忙道:“很抱歉,你的银子都已经交给知府老爷了,书院上上下下也要打点不是?要知道,三年清知府,十万雪花银啊,我们书院想要立足得罪了官府可不行……”
穆文英大叫道:“我后悔了,我要拿回我的一百两,你们这欺诈!”
院长一副吃定你了的态度道:“女子虽不可入书院,但你拖欠的笔墨宣纸的银钱我倒是可以给你宽限几日……”
穆文英情绪失控,秀脸气得通红,她一把拽住院长衣裳的领子威胁道:“我要的一百两银子!”
院长艰难地喘息道:“知府大人是不会退钱的,你的一百两回不来了!”
穆文英气得扭头就走,临走时还拉着坐在木凳上摆弄机关鸟的妹妹气愤道:“我们对这所恶心的书院实在太好了!”
拉着妹妹的手,穆文英感觉胸中有一团怒火在燃烧,就在穿过庭院即将走出大门时,庭院池塘里映出了穆文英的倒影,那影子竟然像是一个有魂魄的活人一般向穆文英努了努嘴,意思是要不要教训书院院长那个老登一下子。
仿佛是身体里住着的另一个人,穆文英冲着池塘怒吼一声:“你离我远点!”然后拉着妹妹头也不回地走了。
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大夏朝,京城附近,县衙后院。
林升来到后院看到被包子店老板扯住不放的老母亲,顿时两手一捂脸,丢人丢到姥姥家了,还一方父母官儿呢,这可怎么办啊!
林立来到老母亲跟前关切道:“娘,您还好吗?”
包子店老板一脸堆笑道:“大老爷,小的也不想给您添堵,但是小本儿经营是真的不能赊账啊,您看您是老父母,肯定不会欠我们这些升斗小民仨瓜俩枣的对不对?买包子的三文钱您还给了吧!”
林升掏出钱袋子打发了包子铺老板,气哄哄地抱怨道:“亲娘哎,这次正赶上三年一回的官调,我要是因为家里人被御史大夫上书道德有亏,儿子这三年的努力可就全付诸东流了啊!”
林升来回踱步,气得就像是一只烧红了铁板上的鸭子,他质问道:“娘啊,您说我是却您吃了,还是少您穿了,您为什么要偷东西啊?”
林母看了大儿子一眼,慢条斯理道:“只是几个包子而已。”
林升闻言更气了,他怒道:“几个包子?这几年您做的荒唐事儿还少吗?我每个月都有给您一两银子的例钱,爹已经死了,您认清现实吧!”
林立打断道:“哥,别说了,让娘清净一会儿。”
林升烦的厉害,他叫住了师爷叮嘱道:“把后门的衙役全都吩咐一遍,今天我娘偷包子的事儿谁也不准传出去,否则我扣他工钱!”
林立看着自己这一世的哥哥,他发现自己好像越发看不懂这个亲人了,林立伸手拉开后院的门嘲讽道;“出去吧,去外面担心你的官声和清誉去吧,这里有我照顾娘就足够了!”
林升此时居然没有听出弟弟言语中的讥讽,他手头还有一堆案件没有处理,借着这句话就匆匆赶回内衙处理公务去了。
林立一个人看着母亲,诚恳地问道:“娘,您究竟想做什么?”
老太太沉默片刻道:“我只想让大家关心关心我,多和我聊聊天。”
老人整理着林立的衣服,慈祥道:“你和你父亲一样,都是郎中,你们照顾病危的病人……看你垂头丧气的样子,怎么,你后悔当一个郎中了?”
林立打趣道:“也许我将来当郎中养活不了自己,那以后我就只能去偷包子吃了!”
母亲笑着道:“别耍滑头,你可以医者仁心,但是最起码要保证能活下去。你很爱你的哥哥,可是每次你们出了矛盾,拽着他来告状的不也是你吗?
林升是我的儿子,你也是。他比你更有野心,也更加独断专行……”
林立解释道:“娘,他是我哥,我们及时有矛盾,我也是敬爱他的。他也爱我这个弟弟,我知道的。”
老太太闻言一笑:“你对什么都是这么乐观……”
林立不以为然道:“我们是兄弟,血脉相连。我们之间……心有灵犀,我一直没和你说上次他来这里做官,马受惊马车翻了受伤……”
老人问道:“我们一起接到的驿馆来信,这证明不了什么。”
林立摇头道:“不,我是说在接到驿馆来信之前,就好像千里传音,我一觉醒来后就知道,他受伤了。”
饱经风霜的老人认真的看着眼前的小儿子,沉默半晌确认了对方不是在说笑以后,林立因为这句胡话直接挨了一个巴掌!
看来小儿子确定是得了疯病了,鉴定完毕!
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大夏朝,扬州城,一座普通民居。
穆巧巧一脸不情愿下了马车,噘嘴道:“姐姐,我不想来这儿,她这里连一把木工尺都没有!”
穆文英解释道:“妹妹,我很快就回来,我只是去收拾一些细软。”
巧巧抬起小脸儿建议道:“姐姐,我们可以去姐夫那里!”
穆文英一脸冷漠地回道:“他那里有什么好的?”
巧巧天真道:“他能帮忙,他如果知道有人要伤害我们一定会痛打那些坏人!”
穆文英紧了紧身上的罗纱,脸上有难以掩饰的疲惫,她苦口婆心道:“你姐夫现在帮不上我们……我承认,有些事确实是我做的不对。”
穆巧巧不解道:“姐姐,你到底做了什么?”
穆文英一字一顿道:“姐姐绝对不会让你有什么三长两短的,你是我唯一的亲人了!”
小女孩儿望着姐姐说出了藏在心底已久的疑惑:“姐姐,为什么你对着池塘那样看自己?”
几下敲门声过后,房门打开,一位浓妆艳抹的妇人打开门倚在门框上一副果然如此的表情问道:“这次又要多久?”
穆文英不好意思道:“只要几个时辰就好,帮我照看一下妹妹。”
妇人摸了一下小女孩儿的头宠溺道:“桌子上有桂花糕,进去吃吧。”
待到小女孩儿走进屋后,妇人才徐徐问道:“发生什么事儿了?”
穆文英红着眼眶道:“我去了聚宝门的钱庄。”
妇人眼睛一瞪,恨铁不成钢道:“你借了多少?”
穆文英道:“一百二十两。其中的一百两都用在了巧巧读书的书院里了,书院不收女子读书……而且,我不想让别人看出来,我没钱!”
妇人紧张地一把关上了门,关切道:“别人?你是说那些打手?灶王爷在上,英子,你不是一个小孩子了,高利贷也可以借得这么理所当然吗?”
穆文英的泪水在眼眶里打转,她委屈道:“我以为我可以解决的,只是,我现在快要撑不住了……”
妇人是穆文英的至交好友,她没有责备,只是低声询问:“事已至此,这一切到底是因为什么变得这么糟糕的?”
穆文英犹豫了一下,还是缓缓道:“我觉得,我有点……有点不对劲。我看见了一些东西,就像有个人一直在看着我……”
妇人气笑了:“是啊,聚宝门的探子可不是一直看着你嘛,所以他派了打手跟着你,好方便给你一点颜色看看。”
穆文英摇头,言语中透露着恐惧道:“不,是其他的什么人,我无法不见的,没有实体的,这样你明白了吧?”
那妇人被穆文英说得一脸懵逼,言下之意,我明白个六啊,你说的也太模糊了!
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