柳上堤惦记着与郑一驼的百日之约,为了获得苗疆四贾等客源,他必须取得朱仝的绝对信任,要取得朱仝的绝对信任,关键是要在这段时间里保护好朱仝立出的九位亲友。
柳上堤出了朱府之后,沿村道东行,因为在该村村尾外一里处正是净心师太所静修的静心寺,他要前去保护净心师太。
夕阳西下艳艳红。
柳上堤急行于村道,村道两边都是村民居所和各类商铺饭店客栈之类,这是一个大村寨,因此规模不亚于普通小镇。
柳上堤必须在天黑之前赶至净心寺。
这时,到了一家灯笼高挂的富宅外,其门首正有一男一女傍着门框赏夕阳。
柳上堤见了这对男女,不由得停下步伐,面上涌起愤色,而前者更是冲到了他面前,对他怒目而视。
原来这对男女不是别人,正是毫无人性可言的孙标夫妇。
这座豪宅便是他俩的家。
这对狗男女狼心狗肺,毫无人性可言,若大宅弟,居然容不下他的亲兄妹孙武和孙秀,将她兄妹俩赶出家门…
孙武惨死,孙秀孤苦无依,这对夫妇绝对要付绝大的责任。
这就是柳上堤看见这对夫妇异常气愤的原因。
上次孙秀拒婚,章氏不是声称郑一驼不会放过其夫孙标么?孙标此刻不是活生生的站在我面前?看来只是章氏的危言耸听,我认识的郑伯伯哪有那么坏?
柳上堤在气愤的同时,也暗自松了口气。
对于朱仝对郑一驼的负面说辞,打死柳上堤也不相信,他只是固执的认为朱仝对郑一驼成见太深。
因为他只相信自己亲眼目睹的事情,对别人的说辞,他只得一个听。
这些年来,也不止只有朱仝一人在他面前说过郑一驼的不是,相反,在他面前说郑一驼不是的人实在太多太多!有太多人骂郑一驼是如何如何的为富不仁、趋炎附势!
他眼中看见的、身体感受到的,只是郑一驼这么多年以来对柳家的奉献和帮助,至于郑一驼如何对待其他人,他根本不在乎。
他并不是一个侠者,而只是一个感恩图报的仁人志士,如此而已。
“嘿嘿!姓柳的,你把我家小姑子拐哪儿去了?”
章氏双腿大开、双手叉腰的站在柳上堤面前一双桃花眼满含恨意的瞪着他说道。
柳上堤冷冷道:“我与阿秀彼此心仪,已经海誓山盟,早晚成就百年之好,她既然已经是我的未婚妻,我自然不会让她受到半点委屈,更不会让一些趋炎附势、攀龙附凤的小人伤害她半分,为此,我让侠女火凤凰送她至我柳府长居有何不可?”
章氏不屑的道:“还海誓山盟?那你与文兰心又算什么?又当我们女人是什么?你品德败坏、滥情不专,乃柳州第一大害,可谓天下女子得而诛之!有何颜面立于天地之间?”
柳上堤闭口不言,不予理睬!
气得章氏直跺脚,大骂其夫胆小如鼠,不敢向柳上堤要人。
孙标好言哄好娇妻后,才厉声对柳上堤喝道:“姓柳的,真有你的!我终于明白你为何阻止阿秀下嫁郑一驼为妾了,原来你早已经对阿秀心生觊觎、企图不轨!
柳上堤!你真是个祸害!无论你走到哪里,八岁到八十岁的女人都要遭你的秧!”
柳上堤义正言辞地道:“我柳家待人至诚、财大势大,只要有人敢嫁,我柳上堤就敢娶!
莫说娶妻两个,就算是娶妻一百个又如何?嘿嘿!我照样统筹兼顾,不负佳人之心!”
孙标道:“孙秀毕竟是我孙家的人,我现在是孙秀在世的唯一亲人,你招呼不打一声的领走孙秀,岂非太过专横!
好罢!我也相信你与阿秀真心相爱,你既然打算迎娶阿秀,那么嫁妆一分也不得少!柳家家大业大、富家一方,柳大少,你又打算给多少嫁妆呢?”
柳上堤哈哈大笑,良久方道:“嫁妆我是一定会给的,不过不是给你这种六亲不认的小人,而是给已经死去的孙武孙二哥。”
孙标恨恨道:“柳上堤,你有种!你少得意,郑老爷已经知道了此事,他一定不会放过你的!”
怎么这么多人都对郑一驼超乎寻常的顾忌?朱仝如此,现在孙标也如此!
柳上堤心下起疑,但是面上却不动声色。
正在此刻,一个肩扛大砍刀的东洋相仆大踏步走了过来,直至三人面前,方才停下,对三人一阵虎视眈眈。
这个相仆袒胸露乳,块头甚大,肥猪也似,因为脸部的肌肉太多,使得他的五官挤在一处,两眼更是小得只有一条缝隙。
东洋相仆用一口比较流利的汉话问道:“这里可是孙标府邸?尔等可认识孙标?”
原来相仆是为孙标而来,而且似乎来意不善,看来孙标的报应到了。
柳上堤打算静观其变。
因为东洋相仆长相凶恶,又肩扛凶器,说话更是盛气凌人,左近的人都好奇的远远的围了上来,以看个究竟。
“他就是孙标,这个女人就是他妻子!”
人群中有个胆大的上前几步指着孙标说完这句话后,又退回去,睁圆两眼,像鹅一般的伸长脖子,准备看热闹。
东洋相仆上上下下看了孙标一会儿,方才面无表情的道:“你真的是孙标?”
东洋相仆找上自己,孙标也是十分诧异,因为他与倭人根本没有任何往来。
此刻见东洋相仆问话,心里七上八下,只得点头哈腰、战战兢兢的回了几个是字。
东洋相仆点头道:“很好!孙标,我是来取你性命的!记住,我叫柳生一刀斩!”
“啊!柳生一刀斩?”
人群中有人惊呼出声!
该人乃倭国伊贺门百名高手之一!他极少涉足侠国,想不到一到苗疆便要杀人。
柳上堤对这个柳生一刀斩也有耳闻,他是柳生家的人,因为生性凶残,出刀便砍人脑袋,并且往往仅用一刀便完事,因此原名反而不曾广为人知,人人都称他为柳生一刀斩,这是对他出手毒辣的讽喻,久而久之,他不以为耻,反以为荣,竟然舍了原名,也称自己为柳生一刀斩。
孙标浑身打颤,颤声问道:“你我素未平生、无冤无仇,为何杀我?”
柳生一刀斩冷冷道:“我是交州首富郑一驼的好朋友,杀你是因为你办事不力,有损郑老板威望!孙标,你死得不冤!”
原来是为了孙秀之事!
孙标嚷道:“若不是这个柳上堤捣乱,我妹妹早已经嫁入郑府,罪魁祸首是柳上堤,你要为朋友出气,应该找郑一驼才是!”
柳生一刀斩露出白森森的牙齿,狞笑道:“我做事不用你来教,待收拾了你这个小瘪三,自会找姓柳的算账!”
话罢,双手执刀,要砍孙标。
这阵势吓得孙标面无人色,双膝一软跪在地上,颤声求饶。
在场之人,仅有柳上堤身怀武功,这点章氏也是知道的。
她丈夫命在倾刻,她夫妻连心,心急如焚,再也顾不上其他,此刻把柳上堤视着救命稻草,跪爬至柳上堤面前。
大声乞求:“柳大少,你大人有大量,救救我丈夫吧?”
柳上堤冷哼一声,振衣甩开章氏双手,冷冷道:“妄想!我正欲取你俩人性命,以正民风,怎么会反过来拯救你丈夫?”
柳上堤虽然仁义过人,但是还没有仁义到迂腐的地步。先前孙标夫妻俩还尽情奚落他,最重要的是这对夫妇并非善类——不!是比恶狼还可恶的没心没肺的小人。
这种人多活在世上一刻,便有许多人的利益会遭受其侵害,救其一命可以说是助纣为虐!从他俩将孙武孙秀这两个同胞兄妹赶出家门,后又乘孙武新丧,乘机欲出卖孙秀而牟利,就已经可见一斑了!
柳生一刀斩见章氏颇有几分姿色,不由得银兴大起,垂涎三尺的道:“花姑娘的大大的好!若是能够侍候得我舒服,说不定我会饶你丈夫一命!”
他说出此句话时,眼里闪出狡黠之光,显然是存心欺诈,欲图先骗其色而后杀其夫。
章氏并非愚妇,自然不信,她虽然尖酸刻薄,为人恶毒,但是对女子贞洁却看得比自己性命还重,乘众人不备,一头撞死在自家门框上。
柳上堤本来是想要阻止倭人银行的,方才定下帮助章氏之念,章氏已经自尽。
柳上堤心下恻然。
四周看热闹的人大多都是章氏夫妇的乡邻,此刻见她为了保持名节而自裁,不由都停止喧哗、心生敬意,大有兔死狐悲之感。
可是孙标面对妻子惨死,不但不上前拼命,反而磕头如捣蒜,奴颜媚骨的道:“只要你不杀我,我会介绍许多大大的花姑娘给你享用…其中我妹妹孙秀就比我老婆美上十倍…只要大侠杀死柳上堤,我妹妹便铁定归——啊!”
原来他正说得起劲,柳生一刀斩已经一刀斩下他那颗肥厚的脑袋。
“谢谢你告诉我这个好消息,你的妹妹我一定笑纳,但你必须死!”
这就是孙标听到的最后一句话。
“啊…”
围观的百姓再度惊呼出声,倭人居然敢于明目张胆的在侠国境内任意杀死侠国百姓?就算是真正的侠客,即使手持罚恶令,得到侠皇萧千秋允许,可以任凭主观意志决定一个人的生死,在杀人之前,也要慎而重之,不可任性妄为!
柳生一刀斩一个过往倭人,居然作此恶事!
这是对侠皇的不尊,这是对侠国尊严的溅踏,这是对侠国法律的渺视!
柳上堤并不是什么大英雄大豪杰,但是侠皇萧千秋破例赐他罚恶令,对他信赖之极,也算是对他颇有恩义。
有恩就必须得报!
这是柳上堤做人的宗旨。
柳生一刀斩既然敢对柳上堤的大恩人不敬,那么这个恶人必然死在柳上堤之手上。
柳上堤既然决定除去倭寇,浑身便不自觉的释放出森然杀气,柳生一刀斩已然察觉!
他轻蔑地道:“支那狗,你不服么?交出孙秀,我给你个痛快死法!哈哈!你们支那人都是狗…都是懦夫…”
态度嚣张跋扈已极。
“杀了他…柳大少杀了他…”
柳生一刀斩的行为终于激怒了众人,但是他们只是普通人,没有一点武功,因此又把惩治柳生一刀斩的光荣而坚巨的任务交给柳上堤。
柳上堤当然不失众望,不过他为人较为冷静稳重,冷静的人做任何事情都会瞻前顾后考虑周详,既便倭人当面,众人所请,也是如此。
于是他静静地道:“我的确可以杀死这个倭奴,不过事后苗伯苗大人若是追究起来,我需要大家帮我作证,以证明我今日之举纯粹是为侠国民众除害——”
“我们一定作证…”
众人高呼道,其声壮山河,直入云霄,显然并非随意搪塞。
萧千秋以明末作基础建立侠国之后,以墨家思想为根本,在全国推行侠道,任令苗人王为整个苗疆的首领,苗人王的地位与江南王萧百纳等同。
而百花村一切事务,则由苗人王的亲信苗伯打理。
“嘿嘿!我看你这个瘦小的支那狗有什么本事?”
柳生一刀斩狞笑着,表情狰狞的率先出手,一刀劈向柳上堤头顶。
这是要将他一劈为二,柳生一刀斩的一刀斩绝技绝非浪得虚名,他的对手武功若是稍差一些,便要死在其手上。
但是今日柳生一刀斩的对手是身带系统的柳上堤,注定了他的恶贯满盈!
柳上堤并没有运用韦小宝的技能,而是获得孙秀芳心后,系统奖励他的合合拳法。
原来系统告诉他——在动用合合拳法时,心中想到孙秀的音容笑貌或者牵执孙秀玉手,脉脉含情、郎情妾意,便可以将合合拳法的威力发挥到极致。
孙秀现在已经被柳上堤请求侠女火凤凰护送回柳上堤之家柳府,并没有伴在身边,无法执其玉手。
柳上堤只能在打出一拳的同时心念着孙秀的音容笑貌,借以发挥出合合拳法的大威力。
只见他快如闪电的一拳砸断柳生一刀斩向他当头劈下的大砍刀,拳头去势不衰,进而从柳生一刀斩左太阳穴钻入,右太阳穴钻出,柳生一刀斩头上瞬间多了一个拳头大小的窟窿、脑浆炸裂、鲜血淋漓,转眼之间死于非命…
两人战斗短暂而激烈,远远超过众人的想像,众人一时之间目瞪口呆,场面静得落针可闻…
不知过了多久,不知道哪个率先拍掌,随之掌声如雷,柳上堤甚感荣耀。
之后官府中人百花村的苗伯得到讯息,赶来查过究竟,在众人的作证下,柳上堤被判为自卫杀人,且被苗伯赞誉为杀倭英雄,并且苗伯在其府为柳上堤设置了庆功宴…
作陪的都是百花村有头有脸的乡绅、有德有望的名士及告老归田的士人…
庆功宴通宵达旦,直至次日旭日东升,才开始散场。
不过场面并未散尽,却发生了一件意想不到的事情——倭人围村。
不错,倭人围村,为了柳州伊货纺织城的人得息他们倭国的英雄柳生一刀斩惨死于百花村,便派遣一干东洋刀客连夜围困百花村,扬言要百花村的人交出杀人凶手柳上堤。
柳上堤才做了一夜英雄呢,并且百花村的父母还为他庆功,现在倭人竟然要逼迫交人!
很显然,若是众人交出柳上堤,柳上堤必定惨死l于倭人之手,那么众人到底是交没交出柳上堤呢?
而且柳上堤乃柳州首富的养子,他们柳家的纺织术名列天下第三,仅次于峨眉派和天锦城,按道理来说,若大的纺织城,应该客源不绝才是,那为何柳上堤又奔赴苗疆寻找新客源呢?柳家到底是出现了什么新危机呢?柳上堤到底是落没落在倭人手中呢…
这所有的疑问,看官们请容许笔者细到详来,时间要追溯到一个月之前,那是在柳州城的柳家——
公元1638年,正是大明国最为内忧外患的时候。
当此之时,天生异变,突然天降一个武林奇才——萧仇,凭借金剑和欲刀荡平天下,取代大明江山,建立了一个以侠客为主体的理想国度——侠国,并立其长子萧千秋为第一任侠皇,以侠为尊的时代就此诞生…
然而月有阴晴圆缺,人有旦夕祸福,万事万物岂能有十全十美的时候。
萧千秋虽然倡导以墨治国,也赢得穷苦大众及有志之士的支持,但是反对他的也是大有人在。
侠国武力最为强盛,致使盘踞辽东铁岭多年的金国、漠南的鞑靼部、龟缩抗爱山的瓦剌、西域的亦力八里、土番及南方海面威胁倭国等战败求和,并且签订了和平共处条约…
然而这是表面,这些侵略者无时无刻不想乘势取蒂侠国的铁桶江山…
本卷故事的发生地是在柳州。
近十年来,在整个柳州,最为让人津津乐道,推崇向往的人家,当属于柳州第一豪富之家柳家,也是第一慈善之家。
柳家原来的家主是柳洪,这人兢兢业业二十年,终于在柳州打拼出了一片天地,创立了柳家纺织城——桂州境内首屈一指,只是他过份重于事业,年近半白,才娶妻李氏,李氏名媚儿,花样年华,年纪虽然小了丈夫柳洪二十,然而两人却格外恩爱,可惜未能育儿养女。
幸好柳洪早年收养了一男一女两个孤儿,并取名为柳上堤和柳莺莺,如今两人都已长大成人,虽然和义母年纪相仿,但仍然打心里敬其为母。
正所谓养恩更比生恩大,两个年轻人都是万般感念柳洪夫妇恩情,父慈子孝,母贤女敬…
真是家和万事兴,可是百日之前,正当中年的柳洪竟然因为一场大病撒手西去,将若大家业留给了孤儿寡母。
最惨的莫过于李媚儿,刚刚和柳洪才结婚半年,丈夫便舍弃她撒手西去…
现在距丈夫柳洪逝世已经过了百日,正所谓尸骨已寒,活着的人总要为以后的生计打算,李媚儿唯有强忍悲戚,打起精神接替丈夫打理丈夫交在他手上的产业柳氏纺织城。
再说那柳上堤人物俊秀,秉性风流,聪明伶俐,多学上进,但是却过份流恋烟花…
方及弱冠,便成为柳州城内无人不晓、文武双全的浊世佳公子,人称柳大少。
李媚儿放心不下,未敢将柳洪为之奋斗一生的柳氏纺织城交给柳上堤打理。
今日,都已经日上三竿,柳大少仍然未曾起床,就连陪侍他的丫环珠儿也未曾到得大厅来向李媚儿叩请早安。
这可是往日根本没有过的事情,已经于大厅正襟危坐多时的李媚儿感到不妥,已经派遣女儿柳莺莺去柳上堤住处查看个究竟…
李媚儿是一名美丽高贵的少妇,她此刻鬓边插了一支闪闪发光的金钗,容貌绝世,一头长发如同瀑布似的披在两肩,颈项有少许露出,晶莹如玉、欺霜赛雪、宛若仙女。
李媚儿此刻正焦躁不安的用她那张樱桃小嘴叼着一个精致的小烟斗吸着烟呢。
她的不安,并非没有来由。
今日是个特殊的日子,是柳州柳家和交州首富郑家联姻的好日子,原本已经订好今天让柳上堤在媒人的陪同下至郑家提亲…
其实双方老人都已经同意,郑小姐更是向来钟情于柳上堤,可以说柳上堤这一去只是走一个过程,好事绝对能成。
只是知儿莫如母,柳上堤虽然外表温文尔雅,但是骨子里却异常的风流和倔犟。
柳上堤对刁蛮任性、胡作非为、泼辣凶狠、为富不仁的郑小姐向来嗤之以鼻,深为厌恶,但是偏偏郑小姐还对他穷追不舍,母子连心,若不是感念郑小姐的父亲郑一骆这么多年来对自己一家人的支持和关爱,李媚儿是坚决不会同意这门亲事的!
在李媚儿心目中,除了对郑一骆的感恩之外,还因为自己有个心结还未曾打开——在下嫁柳洪之前,郑一骆还对她有着狂热的追求和痴迷,只是在得知她钟意于柳洪之时,郑一骆便立即退出,并认了她为义妹,并且一直守护着她们柳家…
尤其是丈夫柳洪去逝的这三个多月里,郑一骆更是几乎每日都前来对她嘘寒问暖…
因此,李媚儿觉得颇为愧疚,毅然决定让义子柳上堤迎娶郑小姐为妻,以此来解除她多年的愧疚,多年的心结。
自己这辈子不能与郑一骆成为夫妻,自己的养子却可以与郑小姐成为一家人…
然而事情真能够这么顺利吗?
风华绝代的李媚儿面带隐忧,忐忑不安!
正在她焦躁不安之时,自厅门盈盈步入一个身着杏黄色纱裙的二八妙龄少女,她肤若洁雪、蜂腰翘臀鹅蛋脸,星眸闪闪,犹如会说话一般。
这位绝色佳人便是李媚儿与亡夫的养女、柳上堤之义妹柳莺莺。
她平时端庄沉稳、更兼处事干练,可是此刻却面带忧愁,微微娇喘。
显然她走得有些急躁,她一只玉手正握着一封信。
还没有奔近李媚儿,便已经急切的说道:“娘!不好啦,哥哥携带他的贴身丫环婵儿留书出走!”
“啊!”
李媚儿惊呼出声,自己担心的事情,终于还是发生了。
忙从柳莺莺手上接过书信拆阅,看罢,良久不语,面上的表情越发凝重。
柳莺莺低声问道:“娘,哥哥信上写了什么?”
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