河阳轶事 第十八章

第三天天没有亮，四个短工又早早地来到了，这一次，于广源说什么也不早去了，他和他们几个短工东扯葫芦西扯瓢地闲聊，直到太阳出来，他们才一起来到岭前的谷地里。

他们家的谷子地紧挨着孟宪仁家的，孟宪仁家的谷穗已经割了，谷秸软弱无力地站在地里，谷地里显得很凌乱，谷秸一片片地倒伏。于广源走进孟家的地里，扶起倒伏的谷秸，却惊讶地发现上面竟然有谷穗。

人只要沾上大烟，就不能叫做人了——于广源悲哀地想。从小勤俭持家的孟宪仁也会这么不过日子吗？这还是吃大烟拔豆茬的孟宪仁吗？这个人完了！

于广源在对孟宪仁的惋惜中结束了上午的活，中午于广源特意叫李氏煮好了鸡蛋擀就了细面单饼，觉得这样还不过意，他又叫女儿炒上四个菜。老吴早把酒打回了家，一桌八个人痛痛快快地喝了起来。

于广源说起了孟宪仁家的谷子，并不住地为他惋惜。妻子李氏送菜的当口插言道：“秦他爹，今早你们上工后，街上的人都传着好几户人家的谷子被偷了，宪仁家的谷穗莫不是被偷的吧？”

“偷？谁这么大胆？”于广源吃惊地看着李氏。

李氏道：“街上都传着说全村的富户只有我们家没有被偷，还有人说商芝那一片村庄里竟然有人在大天白日抢掐谷穗。”

这一来更让于广源吃惊了，“这不是乱了王法了吗？”他边说边看着所有的觅汉和短工，所有人都低着头吃饭，没有一句回声，哪怕是咳嗽一声都听不见了。

于广源突然觉得自己非常孤立。面对这样没有王法的事情，这几个人竟然置若罔闻，并且很可能持支持态度。在感到孤立的同时，一种莫名其妙的恐慌也涌上来

吃罢午饭，他们照例来到岭前，看到孟宪仁正站在自己的谷地地头唉声叹气。

看到于广源过来，孟宪仁老泪纵横。“畜生啊，畜生，这个世道怎么出这么多畜生啊，表爷？”于广源无语。

孟宪仁止住眼泪，带着自己的两个儿子加官加禄开始在地里找那些倒伏的谷秸。加官本来是要上学的，听说自己的谷穗被人偷了，孟宪仁顾不得让他上学了，全家人都忙着收割谷穗；在另一块地里，他也用一天两吊钱的价格雇来了五个短工在抢收。

“伙计们，开工吧！”不等广源发话，领头的觅汉下了命令。

岭前的地较其他地方瘠薄，谷子疏疏朗朗，所以太阳刚刚落山，他们就装好了最后一车谷穗，有说有笑地回到家里。家里面已经备好了酒菜，今天早上于昭湘去查看下的套子，收获了一只兔子，于广源叫老吴炖了，准备喝完工酒。

于广源对这四个人的活儿非常满意，所以每天中午于家准备的饭食都相当丰盛，这让几个短工感觉很不好意思。饭前算工钱的时候，为首的一个短工说给五吊钱就行了。于广源哪里肯干，终究每人给了他们六吊钱。

看着他们把钱装进口袋，于广源说声“喝酒”，几个人痛痛快快喝了起来。平常喝酒所有的短工只是象征性地喝点，但是今天是完工酒，完全可以放开肚量喝。所有人都知道于广源家底厚实，喝点酒不会让他心疼，所以都不再谦让，实实在在地喝了起来。

酒至半酣，于广源开口道：“你们几位明天再来吧。”

他的话不仅让四个短工惊呆了，两个觅汉也大惑不解。在乡下，财主们雇短工只是在最忙的时候舍得，现在，谷子已经安全地收到场院里，剩下的活就是割谷秸，这种活长工和东家自己可以慢慢干，用不着雇人呐，广源这是怎么了？

广源看四个短工不说话，又加了一句：“工钱还是一天两吊钱。”几个人没有一个应声的。

“怎么，嫌工钱太少吗？”于广源明知故问。

商志忠看看众人没有吱声的，只好劝于广源：“东家，这些活我和怀德慢慢地就干完了，就不用雇人了吧？”于广源说：“老少爷们不用觉得奇怪，我只是越来越觉得精力不济，上去四五年我没有发愁的事，现在不成了，一到农忙，我心里就发慌，想着快一点干完。”

四个短工只好答应，这是天上掉下来的好事啊，一天挣四五十斤白面，几天的工夫二百多斤白面就挣到手了。

于广源之所以连割谷秸这样的事都雇人，并不是自己所说的愁干活，他内心有一个主意。

前几年闹农协的时候，尽管凤鸣镇没有闹起来，但是从河南商芝镇曾经来人找过他家的觅汉。而现在，凭直觉，他感到在一河之隔的平原县正涌动着一股暗流，他隐隐觉得暗流总有一天会影响到自己。

人无远虑，必有近忧——这是于广源挂在嘴上的一句话。自从他八岁那年随着母亲回到凤鸣村以来，他一直是低着头走路，夹着尾巴做人，事事与人为善，天天战战兢兢。即使在家道最兴盛的时候，他也低调处事。在整个凤鸣镇他没有一个仇人，整个凤鸣镇都把他当做恩人来敬重。人活到这个份上，应该知足了。但是广源最怕的是不能善终，他得防患于未然，他把这几个短工多留一日，就能多了解点情况。

果不其然，第二天短工来上工的时候告诉他：商芝村商玉斋老爷家的谷子被人抢收了一百多亩，气得商老爷子吐血。据说是大天白日一伙不知姓名的人来抢掐的谷穗，他的二儿子商志英带着一伙人在旁边站岗放哨，这伙人不再是像以前那样只有梭镖和长矛，这回手里拿的是真家伙，锃亮瓦蓝，寒光逼人，整个商芝镇没有一个人出来阻挡。商玉斋倒是出来阻挡过，结果被四个青年人放倒，四脚朝天被抬回到自家院里，商玉斋第二天就把自己的三儿子商志豪送到郑凤池那里当了兵。

村里的其他地主不同程度地被抢割了许多谷穗，这些人无一例外地跑到商玉斋家哭诉，老爷子一句话就把人打发走了，他说：“我和他早已经断绝父子关系，我恨不能他马上死，谁能把他宰了，我情送五百大洋！”所有的人只有哑巴吃黄连有口也难咽。

商玉斋早已说过和自己的二儿子脱离关系不假，但是谁都知道上一次就是他偷偷通知儿子，让儿子躲过了一劫，但是此事没有对证。

好在是商玉斋的损失最大，旁人不好说什么，都把这口气咽了。

割谷秸远比割谷穗容易，两天的工夫所有的谷秸都躺倒在地里，因为天气晴朗，于广源暂不往家拉，等谷秸干透了再说。

晚上于广源照例准备了完工酒，这一次的主菜是鱼——龙吟河里的红尾鲤鱼，老吴用叉子叉的。

于昭湘终于结束了高小生活，学校和他自己都松了一口气。

于昭湘对于上学从来就没有感兴趣过。相反，对于夹鸟、套兔子却是极为上瘾。于广源为此事曾经找过韩晋，告诫韩晋不要教他这些杀生的营生，韩晋答应了。

凤鸣镇的兔子和鸟越来越刁，有时候好几天捉不到只兔子，庄稼成熟了，鸟儿也夹不到。

于昭湘的嘴里淡出鸟来，眼睛看着天上的大雁和从地瓜地里窜出的野兔，呆呆地，直直地。

昨天傍晚，他和老吴下完套子后，老吴告诉他晚上可以去龙吟河叉鱼，于昭湘大喜过望。

于昭湘住在奶奶王氏住过的后院，从后院出来，在过道的东墙上有一个偏门与场院相通，便于住宅与场院之间相互照应。这样的设计，受益最大的是于昭湘，他可以不用走大门口就可以随便出入场院。一吃完晚饭，于昭湘迫不及待地从偏门来到场院里，老吴已经把一切准备就绪，他们两个立即向着龙吟河进发。

漆黑的夜晚，龙吟河上映出繁星点点，夜色中，于昭湘看到一只渡船随便横在水面上，听到船篷里传出如雷的鼾声。

船老大姓周，四十多岁，因为家贫一直没有娶妻。

在龙吟河上划船一年有四个月的好日子，每当阳历七月或者八月，雨季来临，大水没过石板桥，南北两道大堤的缺口堵上，船老大的生意就来了，所有过往龙吟河的行人一律乘船，单身一人无论老幼统统五文钱，货物另算。

老吴选好了一处芦苇不多的地方，点着了一根可能是蘸了油的松木棍子，松木棍子呼呼燃烧着，偶尔发出“啪啪”的声响。

老吴把燃烧的松木棍子递给于昭湘，告诉他照着水面，而他则手提火叉向水里细细观察。不一会儿，他猛地举起火叉向水里叉去，火叉上好像叉着了什么东西似的左右摆动，老吴把火叉向水底下摁了两下，再举起来时，火叉上赫然有一条大鱼。

这条鱼的尾部呈火红色，足有十几斤的模样。

于昭湘在旁边看得目瞪口呆，不知所措。老吴从叉子上取下鱼来，又从岸边的柳树上折下一根柳枝穿着鲤鱼的腮，提着往家走。耳边又传来了周老大如雷的鼾声。

鱼是老吴亲自烹调的，他把鱼一剁两半，鱼头和鱼骨做成了酸辣汤，鱼身和鱼尾上的肉则被他细细地剁成了鱼肉丸子。这一桌上其实不再需要什么下酒肴了，光是这条大鱼这几个人也吃不完，但是广源的妻子李氏还是炒了几道小菜。

领头的短工姓薛，人们习惯叫他老薛，是商芝镇薛家庄人。几杯酒下肚，老薛来了心情，他招呼所有的短工站起来，端起酒盅一起向于广源敬酒，诚恳地说：“于东家真是大善人，我们几个不但在这里挣到了两倍的钱，而且在这里吃到了从来没有吃到的东西，说实在的，在别人家干活，白面饽饽管够也就是了，在您这里，鸡鸭鱼肉我们吃了个遍；说实在的，兔子肉、鲤鱼我们也吃过，但是这么好吃的兔肉和鲤鱼我们从来没有尝过；说实在的，我们几个不知道说什么好了。”他有一个口头语，动不动就“说实在的”，话说得不太完美，但是看出来是发自肺腑。

众人听他啰里啰嗦，正感到不耐烦，于昭湘突然打断他的话说：“说实在的，少说几句吧。”话刚说完，众人都笑了，于广源也忍不住笑了。

自从于昭湘搭上韩晋之后，话明显地多了，脾气也变了许多，以前和谁都不拉呱，现在能和任何人说上几句话、开几句玩笑。

“商玉斋现在怎么样了？”于广源仍然忘不了他关心的问题。

一个商姓短工说：“商玉斋倒没怎么样，还在炕上趄着养病，倒是他的儿子商志英真是了不得，听说他成立了一个叫赤卫队的团伙，在跑马山当起山大王来了。听说他们有一百多号人，好几十杆快枪呢，不是前几年扛红缨子枪抡大刀的时候了。”

“县里的老爷们不管吗？”

“管？谁敢管？”另一个短工插言道，“整个平原县城就那么几个警察，一听见商志英的大名，腿肚子都朝了前。”

“不是还有个郑凤池吗？这次怎么没有找他？”

“怎么没去？”这个短工接着说，“商老爷让他的三儿子商志豪去岩中老家找他，您猜郑凤池怎么说？”

“怎么说？”

“郑旅长说好人都叫商玉斋做了，熊种（方言：坏蛋）都叫他一个人干了，说到底他们是爷们，我今天杀了商志英，明天商玉斋就可能找我报仇。谁想郑屠这么一个莽夫也能想到这些道理。”

另一个短工起来反驳他道：“莽夫？没有三拳两脚能干旅长吗？郑屠心眼子多着呢，他知道商志英的队伍打他一个旅肯定是拿着鸡蛋碰石头，但是一百多号人收拾郑屠的老家还是办得到的。”

他们闲聊了好一阵子才罢。于广源觉得从这几个短工身上了解到了许多事情，他觉得这些短工中还真有见识不凡的。

过了几天，高粱熟了。于广源又叫商志忠回了一趟老家，再把这四个短工请回来帮着收高粱，工钱仍然是一天两吊钱——尽管这时候短工的工钱普遍是一吊半。

高粱一直是凤鸣镇人的主粮，而且高粱秸（俗称秫秸）也是盖屋必不可少的原料之一，所以种植面积较大。于广源家种了二十多亩。

往年于广源不用雇这么多的短工，但是于广源隐隐觉得今年的形势大有山雨欲来风满楼之势，他得想办法躲过去。尽管河阳县还没有听到有商志英之类的人物出现，尽管河阳县不光有警署，还有保安大队，然而形势的发展谁能预料到呢？平原县不是还有郑凤池吗？他对于商志英尚且忌惮，真到了危急的时候，保安大队又有什么用呢？

于广源觉得雇这四个短工钱花的不屈——不仅干活为他干活，还无偿地为他提供许多有用的消息。值！值得很！