上条的学生公寓内,终于恢复些许力气的柏德蔚勉强坐起身来。
“……这里的玻璃修好了?”
“我修的,不过因为僧正那老头的关系,现在学园都市里有许多碎掉的窗户。”
冥摊手道。
“还有暖炉桌是怎么回事,你那个位子应该是我的吧?”
柏德蔚看向上条。
“哪有什么固定位子啊,全看大家当天的心情啊……喂,不要硬是塞进来,很挤!”
“是你占用了我的位子。”
少女嘟起小嘴。
看样子她可能和猫一样,是那种会介意地点的类型。
“好吧,我从头开始说起。”
终于,在上条身旁坐定的柏德蔚这么破题。
尽管柏德蔚的气色还很差,但笨拙的关心似乎又会伤到少女的自尊。
她伸出一只手拦阻想扶住她背部的上条。
“但在这之前先答应我。上条当麻,你绝对不能碰我。既然你已经把我带到这里,想来不会有什么问题,但还是小心为上。毕竟我可不希望你的一个动作把一切全搞砸。”
“……啊?”
“意思就是别碰我的胸部。”
“不是……柏德蔚,我想问你一件事,你到底把我当成什么人啦?”
上条没好气的看着柏德蔚。
“那我这么回答你——『就因为』是你才超可怕!”
少女露出打量禽兽一般的眼神。
而冥却是眼神一闪。
“柏德蔚,你身上带了不能让上条的右手消除的东西?”
“差不多就是那样。”
柏德蔚微微点头。
“直截了当地说吧,这一次是我们自家人的问题。不但与你们无关,也不必担心把一堆人拖下水。话先说在前头,这是我的人生。”
“那要等全部听完再说。更何况,是你自己讲要从头开始说起的吧?”
欧提努斯很显然不管这些。
“啧……”
柏德蔚显得不太高兴。
“是我妹妹的事。”
“妹妹……等下!”
冥猛地一愣。
“慢着……该不会那堆黑色的玩意儿『里面』也是人类吧?”
“唉……这就是我头痛的地方。”
柏德蔚微微叹了口气。
“我的妹妹名字是『派翠西亚·柏德蔚』……啊,你们应该不太熟。毕竟只是在之前某个我和你扯上关系的案件背后,她也和英国清教的魔法师有些纠纷罢了。”
少女宛如要回忆过去似的望天花板。
“她虽然冠上柏德蔚之名,却不是魔法师。她和倾心魔法的我不一样,真要说起来是个思维偏向科学的人。听到『我妹妹』你大概能猜到她的年纪,但她已经取得博士学位并参与由大学主导的研究计划,也曾接受学园都市与协力机关的委托,担任研究所与实习船的客座研究员。发表的论文多达二十篇以上。由于她参加与否会影响媒体对于论坛的关注程度,因此许多学阀虚位以待。总之呢,她是我引以为傲的妹妹。当事人不在场所以可以说出口,她算是非常非常可爱的那一型。”
“……不知怎地,我想到两个自大的超级虐待狂小不点站在一起鄙视别人的画面耶。”
上条的吐槽立刻被柏德蔚接下来的话扼杀。
“她的个性和我完全相反。”
“所以说是毒舌腹黑傲娇姐姐与温柔可爱善解人意妹妹的剧本咯。”
冥的玩笑话立即遭到柏德蔚反驳。
“喂,你的用词从刚刚开始就让人很在意耶。”
“只是句玩笑话而已,你接着讲。”
柏德蔚轻哼一声。
“当然,派翠西亚对于结社一无所知,正确说来是我特地安排成这样的——对于她飞跃性的成长,『我们』没在背后动任何手脚。而派翠西亚虽然知道我统领某个与柏德蔚家族有关的组织,却不知道实际上那是个魔法结社,可能误以为是个从过去贵族时代延续至今的名流集会吧。虽然只有一线之隔,但她的认知还在一般人的范围。”
“那又怎么样,为什么你会变成毛皮妖怪在学园都市里到处乱晃?”
上条问道。
“毛皮……也罢。现场除了我以外,还有另一人对吧。”
“你说上里吗?”
“……上里?”
柏德蔚发出十分纳闷的声音。
“是我刚刚说的那堆黑色的『残骸』。”
“没错,那就是我妹妹派翠西亚。话是这么说,但她当然不是一出生就长那个样子。她似乎是在南极调查时碰上了麻烦,应该说『被奇怪的东西寄生而变质成那种状态』才对。”
“……这下事情又麻烦了。”
“是啊……尽管我一开始也把报告卷起来敲马克的头。但是认真一想,这问题实在很棘手。我将结社保有的牌一张一张拿出来比较后,不知不觉一脚踩进黑暗大陆。这样你们明白了吧,即使动用组织的力量,我依旧束手无策。”
柏德蔚摇了摇头。
“调查团后面似乎有学园都市支持,起先她被送到『外面』的协力机关,不行后又转到学园都市的医疗机关。不过呢,结果如你们所见。她从附有束带的床上溜走,在外头自由地大闹。要以科学之力治疗那种病几近绝望。”
“这么说来,你的目的就是……”
在场的几人似乎都猜到了些什么。
“使用魔法治愈妹妹。稍微明白是怎么回事了吗?”
柏德蔚轻轻敲了敲桌子。
“话虽如此,但这东西相当麻烦。它的整体结构,那边的魔道书图书馆应该已经大致说破了才对——竞食是源自非洲大陆的混血。身为『黄金』系的组织首领,我实在不太想让部下看见自己依赖这种东西。更何况这件事和比我性命更重要的东西有关,这会影响到我的面子。不过嘛,虽然严格说来『黎明晨光』既不是纯粹的『黄金』系,和真正的魔法结社也不太一样……近来已经逐渐空洞化,甚至有些指令无法传到末端呢。无论如何都得避免在这种麻烦的时期让混乱扩大,因此我只能单独行动。”
“呃,你和一个平凡高中生谈关于统领组织的事也只会让人困扰耶。很抱歉,我连打工的经验都没有。”
“……你这人真的缺乏同情心呢。”
“真要说起来,那个黑色的异形到底是什么。你刚刚说什么南极、寄生之类的,那是会传染给别人的东西吗?”
回答并没有出乎冥的意料。
“天知道……但如果有高传染性,学园都市不太可能放进来……至少我希望如此。它暂时应该不会离开既定宿主——我妹妹的身体。只不过,当派翠西亚的生命迹象不安定时,它也有可能寻求其他宿主就是了。”
“与其说像流行性感冒,不如说比较像铁线虫呢。“
“两种比喻都很讨厌。”
柏德蔚对欧提努斯的比喻相当不满。
“『那玩意儿』将派翠西亚全身的脂肪溶解,钻进空出来的部分维持人的形体。原先那些会转为脂肪的营养,也会由『那玩意儿』负责储藏分配。换句话说,我妹妹的性命掌握在『那玩意儿』手里。要是随便尝试取出,它会大闹一番把身体弄得千疮百孔;即使顺利吸出来,我妹妹也会只剩下空壳,在体力恢复之前就会衰弱而死。换句话说,一般方法救不了她。”
“……真是恶劣的东西……”
“寄生生物的天性吧,会抓住宿主不肯离开。它们也是拼命要活下来。到这里为止,都和马克的报告书一样,但是找不到具体的解决办法。所以,我才自己脱离组织的束缚采取行动。”
那柏德蔚就是因为外科手术对妹妹的状况无能为力,才会潜入学园都市想为妹妹做些什么。
“那你的应对方法是?”
“这副身体——所以我才叫你尽量别用幻想杀手碰我。”
柏德蔚轻拍自己单薄的胸口。
“这张毛皮是基于非洲的公主传说而来。这是种兼具防卫、掩蔽、快速促进成长等功能的培养器,让美丽的公主在不受任何妨碍的情况下长大成人。我利用它的效果,让『某种东西』生长。”
“竞食……我想到一个不太好的猜想。”
冥皱着眉看向柏德蔚。
“很多地方都有『吃什么补什么』的说法,你该不会……”
柏德蔚轻轻点头,拿下大胸针,解开上衣的钮扣。
她没穿胸罩,从胸口遮到肚脐下方的细肩带薄睡衣展露在众人眼前。
然而,该注意的不是那里。
在她单薄的胸口中央多出了某种凶恶的隆起。
那个部位宛如生物般脉动,但怎么看都是和柏德蔚本身完全不同系统的『异物』。
“在我的身体中,有个新造的食用脏器。只要顺利把这玩意儿培养长大,再让派翠西亚吃下它,事情就解决了。”
柏德蔚如此说道。
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