在土御门忙着追查『人力资源计划』的线索时,计划的主角却仍然对自己将要面对一无所知。
学园都市的某家图书馆中,正传出争论的声音。
“喵喵!这个世界上绝对、绝对有圣诞老人!喵!”
“别傻了,圣诞老人绝对不存在——”
在要求禁止喧闹的图书馆中,这种争论的声音恐怕会马上被管理员掐断,但是小学附近的图书馆却并非如此。
小学与中学不同,准备入学考试的需求并不大,因此小学附近的图书馆没有『供人安静念书的空间』的这种设施专属特色,而在利用图书馆的人之中恐怕也有人纳闷这幢建筑到底是为何而盖。
然而退一步看,或许你会有这种将这里当作托儿所的感觉。
所以就算在放学后的图书馆中展开没什么秩序的叫嚣,管理员也不会出面制止。
或许在管理员看来,这里虽说原本是个要求秩序与沉默的场所,但这样总比『因为没人想读书,所以冷清而寂静』要来得好——更何况这附近还有整合了博物馆与图书馆等功能的复合设施博览百科『LearningCore』。
所以为了生存下去,妥协是必要的。
争论的其中一方是金发碧眼的小学生芙蕾梅亚·塞维伦。
他们班上讨论起『到底有没有圣诞老人』的话题,并分成有圣诞老人派(主要是女生)和没有圣诞老人派(主要是男生)呈现半争论状态。
尽管这样下去,将演变为只会带来悲哀的争执连锁,但这场各说各话的论战还是得分个胜负,于是班上的书虫(眼镜女)这么提议
——到图书馆调查不就知道哪边正确了吗?
所以就变成了现在这个样子。
“喵!看,这里明明就写了!基本上,圣诞老人是存在的!”
“笨蛋,那是图画书吧!日本的天空有『雷达』守着,雪橇之类的东西一飞过来马上就会被发现!”
“喵!基本上『雷达』是什么啊?”
“虽然我不知道,可是『雷达』就是『雷达』啦!”
显然从书里发现以弹道导弹守备闻名的北美防空司令部有持续用雷达与卫星追踪圣诞老人的事情让场面极为混乱。
厌倦战事的数名男生开始去烦正在阅读由于里头艰深黑话过多,以致绝对无法出翻译版的科幻小说的管理员。
“大姐姐,世界上到底有没有圣诞老人啊?”
“姐姐对于宗教棒球政治以及日本最美味的拉面店等话题,都贯彻不予置评主义哦。”
“听说也有穿迷你裙的圣诞老人,是真的吗?”
“咦?哪里有穿迷你裙的长胡子老头?”
这时,吵闹不休的芙蕾梅亚等人因为书虫(眼镜女)的一句疑问瞬间凝滞。
“……呃,芙蕾梅亚……听说德国有会把坏孩子抓走的黑色圣诞老人,那也是真的存在吗?”
放学后的图书馆瞬间陷入恐慌之中。
黑色圣诞老人到底是什么?
其正式名称为柯内西特·鲁普雷希特,是个常出现于德国的怪人。
普通圣诞老人会送礼物给乖小孩,而可怕的黑色圣诞老人则会穿着黑衣造访坏小孩的家并将坏小孩装进大袋子里,随即消失得无影无踪。
从此以后,再也没有人知道坏小孩的下落。
“喵、喵……”
显然这个传说把芙蕾梅亚吓得不轻。
“放心啦!本来就没有什么圣诞老人!这一点也不科学!什么红的黑的都没有啦!”
“不,真的有圣诞老人!基本上,我知道真相!”
“那也有黑色圣诞老人喽!他应该会去你家吧?”
“呜哇——!”
黄昏时分第十三学区的通学道路上,芙蕾梅亚等人浑身发抖地走向学生宿舍。
这个集合众多小学的学区里学生宿舍提供的照顾相当周到,而这么一来,像是『既然学校跟宿舍都有妥善管理,为什么唯独中间的通学道路没人负责?全都由大人接送不就好了?』这种意见当然也会出现。
不过,基于让学童以身体牢记交通规则、避免学童运动不足、培养学童的方向感、空间掌握能力、地图解读能力等诸多原因,上头很重视『徒步移动』这点。
不过,也正因如此,放学后的通学路便有了鬼故事介入的余地。
警备员听到神秘怪人的目击情报而赶来,却发现那人是正在调查传闻源头与扩散机制的社会学者或民俗学者——像这种事经常发生。
书虫(眼镜女)杏美畏畏缩缩地替芙蕾梅亚说话。
“呃…那个……可是黑色圣诞老人只会带走坏小孩哦。”
“喵,所以呢?”
“就算真有黑色圣诞老人好了,只要当个乖小孩,他就不会来找我们啦?”
尽管德国的母亲们就是出于这种理由才让故事传开,但芙蕾梅亚她们的脑袋并没有想到那里。
“喵、喵……说得也对。那就没问题了!喵!”
“你也算得上乖小孩啊?”
“喵!基本上,就算黑色圣诞老人要来,应该也会先去找你!”
结果新一轮的争议又开始了。
但就在此时,书虫(眼镜女)杏美忽然拉了拉芙蕾梅亚的衣服。
一脸诧异的芙蕾梅亚发现杏美盯着远方某处僵着不动。
少女的视线上扬,似乎是在看道路两旁的某幢大厦楼顶。
她瞄到了某种像黑影的东西。
由于只有一瞬间所以不清楚细节,但她确实有看见黑影拿着某个像大块白布的东西。
“是黑色圣诞老人……”
芙蕾梅亚闻言不禁倒抽一口气。
“滨……滨面有危险了!”
…………
大楼屋顶上,正有一道身影在其间移动。
身为『暗部』居民——同时也有一部分算是改造人的黑夜海鸟皱起眉头。
她除了分成上下两截的黑色贴身皮衣裤外,还以只戴着兜帽的状态披了件白色大衣。
地上似乎有人在哇哇大叫,难道出了什么事吗?(……话又说回来,以她的作风就算有事也不会出手相助,不……或许除了冥?)
“……算了,不重要,工作工作……”
黑夜随口嘀咕了两句就打算回头工作。
上次被冥放走之后,她由于任务失败被降级,而这次任务,是她主动争取来的。
但她并不清楚,这是一场阴谋。
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