这是故事书中的世界。
在上条当麻头顶,比平衡球还大的气球密集得宛如葡萄串一般。从各个气球延伸出来的绳索吊着篮子,篮子材质则是叠在一起后意外坚固的纸张。
慢吞吞轻飘飘的气球之旅。虽然体感速度与在地面上奔驰截然不同,但是换算后时速大约三四十公里左右吧。不过或许是考虑到,和目前风险不小的大场面飞车追逐相比,确实朝目的地接近才是上策。
“从多佛到伦敦的直线距离差不多一百公里。”
能这么做并非只靠乌丸府兰。
“之前应该说过,我曾经在日本的镰仓落脚。”
身为功臣的邪恶少女相当悠哉。
“折纸和包袱巾一样,有很多种利用方式。只要下点工夫,它就能自由自在地改变形状与强度,如果利用这玩意儿,甚至能将人工卫星的太阳能板装进有限的空间内。仔细一想,那个国家是不是会从抛弃自己的长处里头得到快感啊?欧美视为理所当然的自卖自夸,对于在英、法、意、美受到那种待遇的我来说,除了可笑以外什么不是。”
搭乘手制气球摇摇晃晃的,正是包含上条当麻在内的侵略英国一行人。
即使从上俯瞰,依旧找不到失散的滨面他们。
“露营车、游艇,这回是气球……你真的什么都拿得出来耶。”
“毕竟过去的我不论是贫是富都深受金钱摆布嘛——好歹我本来也是学园都市的统括理事长哦,全世界每个角落都有我隐藏的财产。这个嘛,如果全凑在一起,大概能将因为不列颠万圣节、第三次世界大战、丹麦『魔神』包围作战等连番战乱而衰退的欧盟整个买下来吧。”
“不能拿那批克劳利灾潮来用吗?里面也有不少长翅膀的家伙吧。”
“先不管有没有办法控制,什么全身剧毒的恶龙、沾满杀人霉菌的飞行机械之类的东西也很多哦?那些玩意儿基本上是杀意与恶意的集合体,利用就算了,别考虑拉拢比较好。”
冥闻言忍不住嘴角抽搐。
一旁的茵蒂克丝默默眺望底下的黑暗。看着即将陷入战火的大地,她内心究竟在想什么呢?
另一方面,肇事者亚雷斯塔则是以随便的口气说道:
“绕过坎特伯雷。现在以『确实』为最优先,稍微慢一点抵达伦敦也无妨。”
“那个叫坎特伯雷的地方有什么啊?”
上条一脸疑惑,而一旁的冥如此回答。
“坎特伯雷大圣堂。”
“……啊?”
“再说明白些,就是英国清教的大本营。”
“啥?!”
“从海路的门口多佛一直线往首都伦敦走,自然而然会经过那里。基于什么意图选择地点不言而喻。”
就在茵蒂克丝斩钉截铁地说完后,从地面看似尖塔的物体顶端,忽然喷出一道鲜红的直线扫过夜空。
上条就像闪电劈在邻近树木上似的吓得缩起身子,亚雷斯塔却只是冷哼一声。
魔法师望着惊人的高压水柱,揭开谜底。
“托马斯·贝克特的血奇迹是吧。不用担心,我们没被逮到。”
亚雷斯塔摇摇手指,闭起一只眼睛。
“我特地动用乌丸府兰,采用魔法之外的方式飞行。既然魔法师亚雷斯塔·克劳利是个魔法师,应该会仰赖魔法吧……装备再怎么充足,运用者的脑袋不够灵活依旧没意义。”
亚雷斯塔看着扶手彼端的黑暗,宛如哼唱某种不知名摇篮曲似的继续说下去。
“英国没什么改变呢。尽管跨越了一个世纪,黎明依旧很远。连事物的本质都看不清,和那个盲信庸俗记者笔下什么『变态』『食人鬼』等头衔的年代没两样。就是因为不亲眼去看、亲自去做,却自命为知识分子,才无法拭去眼前的黑暗。”
“不……不然刚刚那是怎么回事?”
“英国可是魔法之国哦,魔法的影响大到能让负责取缔的英国清教无止尽膨胀。换句话说,如果除了『清教派』以外没有人能施展魔法,这点就无法成立。曙光、正午、烈日、黄昏、薄暮、极星、日蚀、黑子,以及黎明。那些从我的污名『黄金』分出去的诸多飞沫魔法结社,大概都派出使魔搜集情报了吧。就是这些东西引发装置误判而遭到击落……飞行虽是脆弱性的集合体,但这种行为越做越会导致反感进而增加事件发生的机率,站在正义那一方的人为什么就是不懂呢?”
尽管凶恶的红色此刻依旧断断续续地扫过夜空,钻过防空网的亚雷斯塔方却没有半点慌张模样。
“不过你口中封印在学园都市的科隆尊,弱点应该就藏在英国的某处吧?虽然伦敦毕竟是首都所以应该相当不得了,但是略过那里没关系吗?”
冥问道。
“有什么理由要略过怎么看都意义重大的坎特伯雷,直接进攻国内最大的人口密集地区伦敦——你是想问这个吧。”
尽管大恶魔科隆尊一旦再次逃出来似乎就无人能挡,但是从另一方面来说,上条并不想和英国全面开战。他只想快快解决萝拉和科隆尊的问题,把这场混乱收拾掉。就这点来说,他也希望避免调查时漏掉什么东西而找不到方向。
不过,看来亚雷斯塔也有自己的考量。
“确实,坎特伯雷戒备森严。然而对方会特地把有难时的保险措施放在大本营吗?这就像出国旅行时,把预留给紧急状况的现金和平常用的钱包塞进同一个口袋去逛街。会有人把东西放在发生一个意外就全弄丢的地方吗?”
有如故事书内容一般的气球吊篮,悠闲地绕过不见灯光只剩成群黑影的城镇。看样子,戒严令与灯火管制等平常听不到的字眼,或许正认真地四处传播。
看见大举熄灯让地面像挖了一个黑色大坑的坎特伯雷街道,上条和冥不禁微微瞇起眼睛。
搞不好,关住萝拉·斯图亚特而停摆的学园都市也已经变成那副德行。
正下方似乎是一片牧草地。
能看见地上以不规则间隔摆了许多看似路障的扭曲物体。
“英格兰–伦蒂尼恩大要塞……的外缘。”
亚雷斯塔轻声道出其名。
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